潦草的字：
‘魏冲今日瞒了叶知府一件事：他亲闻百姓所言，上游方家染坊每日只在河上漂丝，以致水质污毒，日久累多，害人性命。然他却叫我不要告诉知府大人。他忌惮方家财力，不想使官府介入，到底是何用心，贤卿猜度不得。我还有一句话告诉廷龙，这魏冲乃是万王爷的人，凡事都得小心。’
叶永甲见了前面的一大段话，倒是极为义愤填膺；待看到末尾，却将激动之情一扫而空，取而代之的是全身遍体的一阵恶寒。他看了看灰白的天空，周围那些窥视他的眼睛似乎若隐若现，他不禁有点后怕。可叶永甲也庆幸当初自己长了记性，并没有在魏冲面前乱说些什么胡话。
他将黄麻纸撕成雪花般的碎屑，甩在墙根底下，便匆匆地从巷子里出来，回府去了。
明日，清晨。魏冲刚起了床，就见衙门里的人报说，知府大人请他有事相商。他不觉得是什么好事，便敷衍地回复道：“我这就去。”套上衣服，急忙赶去。
“我听人说，”叶永甲坐在书房内，正端着碗白粥，攥着一把木勺，嘴里喝着，“方剑才的染坊污浊水质，以致有民上告，可有此事？”
魏冲并不吃惊，只是略抬眼皮，笑道：“确有此事。”
叶永甲拿木勺刮了刮碗底的粥，“那为什么不上报呢？”
魏冲巴不得他去动染坊，只是碍于王爷心腹这一层身份，必不能明里劝谏，便满怀羞惭地一跪：“大人，我瞒报实情，实在对不起您啊……还望大人宽恕！”
叶永甲将粥喝了个干净，咽下肚去，方才说道：“我知道你怕我惹麻烦，本是一片好心，就休要跪了。”
“是……”魏冲爬起来，“不知染坊……”
“染坊先放在一边，我们现在的当务之急还是以治理西水门为要，别被这些杂事乱了心神。秋后算账也不迟。”
魏冲颇为失望地低下头：“谨遵大人之令……”
“你且将工部尚书叫过来，商量一下治理河道的问题。”
叶永甲将碗推在一边，从工部尚书手中取过那张南京府的地图，上面大小山川、河流俱勾勒分明，十分详备。
“这里是西水门，”工部尚书指了指地图左侧，“此处夏月就因秦淮入水极多，西边排不出去，而致淤塞不通。我工部递奏到兵部，让兵部出军修浚河道，兵部不允，故耽搁到今日。秋天一下雨，这灾患不就来了吗。”
“你们推脱责任倒有一套……”叶永甲的眼睛沿着地图上的秦淮河
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