管七忍不住了：“可……可您的心迹天地足鉴，辛苦辅佐他过湘人，反而如此对你！这种满脑子阴谋诡计的小人，按你平生的脾气，怎能容许他在扬州城过活？千万别让兄弟们看低了你！”
文忠一拧鼻子，心头颇有些酸楚，叹道：“过大员外尚且防着我，何况他呢……”
管七更焦躁了：“非兄弟成心想要离间，但您若步步忍让，到时过家发达起来，不需依靠本地的势力了，就那样的豺狼，必将您一笔撇开、划清界限！”
“好了，”文忠显得很疲乏，“我又不是愚笨之人，你说的我都知道。”
他拖着强健的身躯，走到门口，影子和他的背部融合在了一起，形成一种落寞的色彩。
“用不用去染坊一趟？”管七爷轻声问道。
“不必了，等他回来，自然要见一面的。”文忠推门而出。
“大掌柜，您好像从没来过染坊吧？”一个管事小心翼翼地问。
“来过一次，但那时我年纪小，记不得了。”湘人道。
“既如此，建议您跟我前后走一趟，熟悉熟悉染坊的环境也好嘛。”
过湘人笑道：“还是老前辈明白。周遭情形一定要熟知，以免刚来就抓瞎。”
“在下怎么也配不上这一句‘老前辈’，掌柜莫要自轻自贱。”他虽这么说着，嘴角却已有了笑意。
他二人从议事厅出来，在前面转了一遭，管事便告诉他那里是账房、那里是卧房，那里是待客厅，湘人皆牢记在心。
从议事厅后面的角门进去，便是染工染布的所在。那些染工支起十几个木架子，连成长棚，拿布匹就挂在上面晾晒，皆是挂满了的。这管事怕脏了衣袖，止与湘人待了一会儿，便往东边一拐，进了间织机房。
湘人一掀开青布帘子，耳边就‘咔嚓咔嚓’地大声作响，向内望去，约有几百张织机，震耳欲聋。
“我记得少时来染坊，布匹还未曾自己织吧？”湘人在几张织机前晃悠，看着织工龟裂的双手大力摇动着织机。
管事捅了捅耳朵，提高了声音：“这事怎么都快四五年了。原本咱染坊是专去收布来染的，后来这产业渐渐做大，和官府也有了联系，故需给那些老爷们贡布。先掌柜考虑过家已趋富强，便买了东面的地，开作织机房，不再用土布来染了。”
湘人一边走着，一面问：“目前有多少张织机？”
“适才从账房那儿看过帐册，约莫是千余张。”
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