其这落魄模样，顿时拍起大腿，笑得前仰后合，心中着实痛快：‘你万和顺竟有今日！’
“那陆大人，”那笔吏脸色铁青，“能否应允？”
陆放轩一拍桌子：“这个不难！只是你们万郡王得拿出诚意。”
“根拔思和书院，这个作为厚礼如何？”
陆放轩一拨茶碗盖，那‘砰’地一声脆响，直教他浑身发麻，豁然开朗。
“可以。”陆放轩的眼神和他一撞，四目相对，和谈已成定局。
“不知选在何处商谈为好？”使者每说一句话都提心吊胆，生怕事情因他而偏离原定的轨道。
“我看请郡王来此地议和便可，省了麻烦。”
使者对此毫不让步：“陆公所言万般皆可，唯独不应在两家封地上议。为安全考虑，亦当选一块与世无争之处。”
“都山穷水尽了，难为这万老儿还留着心计……”陆放轩喃喃说罢，转头与使者道，“定在苏州吧，约好了，明天就去。”
这个消息无异给沉闷的南京带来了十足的动力。持续数年之久的党争结束了，驴皮巷的惨痛回忆仿佛成了过去，人们不再审视造成那次事件的本源，而轻易相信当权者内部的和解，会迎来悲伤的结束、幸福的开始。
卫怀同样也稍抱乐观，认为苏州谈话的成果将关系着书院的未来。万党的那句承诺一直在他耳边回响，在南京大兴新政的梦想似乎近在咫尺。可这只是个黎明，转瞬被淹没的短暂黎明。
万和顺这次赴会，与对方共商议了三个时辰，关于和平的事自然一拍即合，主要是关于根拔书院的问题，耗费了相当的精力，弄得大家焦头烂额。经过反复讨论，万党决定以退为进，先答应卫怀设立参政书院的请求，待其行开新政，得罪了大多数官绅，再进行大举反击，必能事半功倍；陆党因离书院核心较远，故欲从三天后，开始依法逮捕书院人士，配合南京行动。如此妥善的计划令众人都放下心来，开始殷切地盼望着付诸实际。
正午。皇宫东暖阁。
“您觉得，叶永甲这个人怎么样？”
一束阳光自窗棂上透过来。
“人不错，知恩图报，对于自己想干的事很执着，是个有良心的官儿。”那是柳镇年，他手中剥着橘子，“至于办事嘛，同样无可挑剔，很利索，教人踏实。”说罢，将橘子整个吞进去。
坐在他对面的晏温紧了紧衣服：“如此人才，使之长镇地方，泯然众人，甚为可惜。不如调入京师，为柳公
…。。