是这样，”钮远把手搭在椅子上，“说宣化一带兵弱将昧，治军极其不力，腐化严重……到底哪个是真？”
“那是贬我兵部的胡话……”
“你当本官是傻子不成？”钮远声色俱厉，“这两年的战报你去书阁里瞧瞧，还能看么！接连三十余战败绩，闹得边民民不聊生，这样羸弱的军队如何保得住国家！”
介文武一时被噎住了，无奈地看向叶永甲。
叶永甲被他的言语震惊了，急忙追问：“这些都是实话？”
“装什么呢，是不是实话，你们兵部不清楚？”钮远愤怒地瞪起眼睛，“汝等明知如此，还不想着早日变革，纵容情况不断恶化！”
“钮大人，他是个新来的，不懂这些旧事，”介文武陪着笑脸解释，“但下官想，您对这些也不甚了解。毕竟眼见为实，耳听为虚，总要去宣化走一番，言必有据，方才教人信服。”
“这个是免不了的，我自然会去，”钮远道，“但能这样没脸没皮的吃败仗，怕是各方面的问题都深入到骨子里了！”
叶永甲看到钮远这义正辞严的模样，也不免慷慨激昂起来：“我自到兵部以来，还未尝听闻有此等丑事。此患不除，国朝怎得安宁？若奉相有意求变，叶某当为先驱，上书直言！”
钮远见这侍郎竟有如此胆气，不觉心中一震：“叶侍郎有此魄力，实在难得。不过还需由柳相爷慢慢思量，不可率然行事。”说得叶永甲只能点头。
“我了解你们兵部的态度了，这就回去与柳公合计一下，做到量力而为吧。”钮远又与二人谈了一会儿，便推托有事，言了告辞，站在门口的石阶上说道。
介文武迎了出来：“那就预祝钮大人马到成功！送客！”说着，即命两个书办把钮远送了出去；自己转身回到堂上。
他瞥了叶永甲一眼，连发数声苦叹，抱怨道：“叶侍郎，虽说国家有了难处，但这边寇之患，稍捱一阵就过去了，你怎么不懂这个道理？你还想支持什么改革，累来累去，还得罪人的活，要你替别人干么？万一一个不好，钮大人贵为奉相，动弹不得，就让你去顶罪！”
叶永甲朝他摇了两个头：“大人，捱一阵就过去了，这话说得太轻松些。纸终究包不住火，难道朝廷对现有的问题一向是掩盖的吗？”
“你枉当了这么多年知府！”介文武脸色通红，“你……你愿怎么干怎么干去罢！反正最后要死的人不是我！”他摔门而去。
到了夜晚，叶永甲仍旧在书房里坐着，
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