听闻万羽之已到达汝宁，知府及一干官员皆是惴惴不安，悉出郊外迎接，向他嘘寒问暖，礼数有加。羽之见状，忙说自己只来与养瑞洽谈，并无别意，这才释了众人的疑，得以直往朱府。
“朱乡绅，你肚子里到底打着什么算盘？”
万羽之跟朱养瑞走入书房，一关上门，就朝他步步逼近，怒声质问道。
朱养瑞弯身作揖：“朱某从来不敢瞒骗上差，能上交的只有那几亩田地。”
“你别把本官当傻子，”万羽之用手指着他，“本官手头可有确凿的证据。”
“那大人尽管拿出来！”朱养瑞也不客气了，伸出手去，“还有衙门里的鱼鳞图册，也任您去翻！我朱养瑞行事堂堂正正，无法忍受这等侮辱！”
“怕是鱼鳞图册亦不可信。”万羽之带着轻蔑的口气。
“既如此，大人可以去申请‘勘丈’嘛。”朱养瑞冷瞥了他一眼。
“你说什么？”万羽之听到这个陌生的词，立马精神起来，“勘丈？”
“朱某不熟悉官中事务，对此无可奉告。”朱养瑞顿时背过身去。
羽之见他不愿解释，怀疑其中必有隐情，便只答了一句：“我知道了。”走出门外。
此时知府等官都在城门等候，见羽之骑马归来，慌忙上前为他牵辔，劳问道：“洽谈得如何？”
万羽之谢绝他的殷勤，下了马说：“不怎么样。朱养瑞脸皮厚得很啊……但我有一事不解，想请教大人。”
“您说。”
“这勘丈究竟是何种制度？听着似是与清丈相关，不知怎样施行？”
知府思索一阵，答道：“具体说来，就是当民间有田亩纠纷时，即可向官府请求查验，由一主事之官亲往其地，与乡保同行勘查；然后访问四邻，按其界址，将路径曲直、地段位置等等探究明白，便可命画工现绘成图，与旧图比对，遂一目了然矣。”
说罢，他又另外提醒道：“不过此举劳民扰农，上司屡戒不得轻开，故许久无人办理。”
哪知这些话语正中万羽之心意，他不禁抚掌笑道：“若有此举，足以使谎言无所遁形。大人应着重办理此项，不日我将亲往朱家勘丈！”
知府的脸色霎时黄了，想劝阻又怕被看出心虚，只得吞吞吐吐地言道：“下、下官说了，劳民扰农，何况鱼鳞图册俱在……”
“唉，”万羽之轻拍了把他的肩膀，“鱼鳞图册或是经年不修，或是乡保上呈，易受篡改，远不如
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