的人还是没回来。他觉得奇怪，随后却觉得合理：‘大抵是巡抚丢了书信，又惊又惧，怕我心生猜疑，所以如此。看来仍能说动他。’
，想罢，推开门，往堂屋的方向行去。
走过一段树荫小径，眼前已见着堂屋门口的台阶了，但门只虚掩着，四处并无一点杂音，只有几只鸟冷清地叫着。
他抹了一把额头上的冷汗，轻手轻脚地走进去，才绕过照壁，就听得几声兵器的撞动，急忙圆瞪眼珠，转身要走，却被几柄交错的腰刀拦下，话尚未来得及说出口，这群人就将他用力架住，身后传来一声厉喝：“将叶贼党羽崔乙带到我面前来！”
崔乙抬头看去，巡抚端坐在中间，湘人在角落一边喝着茶，一边冷眼观看。
“慢着，”崔乙此时并没有多么慌张，反而怀着最后的一丝希望，摆出一副笑容，“巡抚大人，您是被陈党蛊惑了呀。公开翻脸对您没好处，而且崔某还能保住您的名位！您不必怕，现在您尚有时间抉择，崔某只把这件事当做是一场误会。”
巡抚果然犯起了犹豫，摩挲着手指，低头沉吟了许久。湘人不禁挺直起身躯，咽了口唾沫，忽然有小吏闯了进来：“报巡抚！小人从崔主事住处搜到了一封书信！”
巡抚的眉毛几乎跳起，伸出打颤的双手：“给我瞧瞧！”
他接到手里，扫了一眼，便仰天大笑：“原来真在崔乙这里！良侯神机妙算呀！”崔乙听罢，渐渐将充满失落的眼睛闭上，接受了残忍的现实。
“崔和巽！”巡抚转而愤恨地看着他，“你这厮竟为了叶党自家的利益，意图掩盖消息，饿死百姓，真是畜牲不如！幸亏本抚良心犹存，与你们贼党抗争到底，不然将害死多少无辜！左右，立刻将崔贼关押入狱，顺便张贴榜文，昭告百姓，以快人心！”
湘人此时满面红光、得意不已，走到崔乙面前，笑嘻嘻地说道：“崔主事，您想了一辈子的出人头地，现在马上要天下闻名，天下人唾骂了，这算不算合了您的意？”
崔乙睁开双眼，眼中布满了血丝：“我自从为新政付出一切开始，就不在乎什么世道人心了。更何况，这只是你们虚伪的粉饰而已。相信有一天，天下人会看清你们的真面目，别以为你们能坐稳江山！”
“贼人竟敢放肆！”湘人怒火难抑，重重一脚踢向他的胸膛，将他踢倒在地。崔乙的嘴角流出一点血来，却毫无恐惧之色。
“拖他出去！拖他出去！”湘人气得脸上都抽搐了，连摆了许多遍手，“先把这厮
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