一名老者手拿木棍往炉中一摇，而后放在舌尖品尝。
“义父，”身边的官差笑着跑过去，“这炉可是成了？”
老者淡然回头，看也没看苏希锦，随意回：“不成，还需再煮。”
说着又前往另一处炉子。
“老人家可是在尝卤水的浓度？”
“浓度？”老人回头，“你是？”
“这位是苏通判苏大人。”一旁的官差连忙解释。
老人缓慢躬身，准备行礼，面容僵硬，浑身上下给人一种行将就木的感觉。
“不必多礼，”苏希锦双手扶他起来，声音轻柔，“本官看老人家方才尝卤液，想必是在尝卤水里海盐的浓度，这般麻烦，老人家何不用莲子测试？”
“莲子？”老人站在原处，一双混浊的眼睛看着她。
苏希锦跟着停下，口中朗朗，“有书记载，取石莲十枚，尝其厚薄，全浮者全收盐，半浮者半收盐，三莲以下浮者，则卤未甚。”
这是清朝的煮卤鉴卤方法，当初苏希锦还看过莲子手串。
“这……”混浊的眼睛蓦然明亮起来，老人家赫然转身，不见他吩咐，一旁的官差就拉住他。
“义父，我去，您在这里等着我。”
老人遂转身，“里面热，”他和颜悦色，招呼苏希锦，“外面阳光好，苏大人且于老朽一道出门，在外面聊聊？”
“里面不看着？”
“里面还有人，”老人说，带着她来到一处太阳直射之地，“大人方才所说，可是真的？”
“自然是真的，”苏希锦含笑，“便是假的，老人家再改改也可用到。”
老人常年煮盐，是这方面的行家，皱纹满面的僵硬面容有几分舒缓，“若是这样，倒省了诸多麻烦。”
只可惜还是不能增加产盐量。
冬日的阳光照在人身上，暖洋洋的熨烫人心。苏希往外一看，只见不远处的地方有一石凹，造型古怪，引人注目。
“这是？”她问。
“那是老头儿用来晒盐的石槽，”老人缓缓解释，叹息：“百姓苦啊，盐税重，吃条咸鱼还得等到逢年过节。老头想换个方法，让盐场产盐多一点，这样大家都能吃上盐。”
苏希锦感同身受，想法是好的，就是因果关系不对。
产盐多与否，与盐价关系不大。盐铁作为官府主要收税来源，只要国有垄断，就永不可能低价卖于百姓。
产盐量高了，官府
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