在朝廷众人商讨完女户，又开始转向吐蕃问题时。苏希锦却看着岭南的统计数据陷入沉思。
岭南贫瘠，史书上称民智未开，早前她在京统计数据时，就知晓南方溺女陋习。只不知情况如此严重，甚至可以说的上恶劣。
想着现在岭南基调已成，可以放手旁观，于是她打算亲自去调查一番原因。
可巧衙门来了几人请她断案。
来人为一名男子和一对夫妻，皆三十来岁，妇女肚子微凸，怀里抱着一襁褓婴儿。
“来者何人？因何事产生纠纷？”她问。
就见那位独身男子出列，“草民于发财，状告同村刘来根毁约，隐藏草民之妻皮氏，拒不归还。”
这估计是他能说出的最利索的话，然苏希锦听得一知半解。只能得出一个信息，就是那边的女人是他妻子。
一旁的师爷抬了抬手，示意他们说清楚。
于某道，“三年前，刘来根与草民租妻，约定草民妻子过去给他生娃儿。不管能不能生出来，三年一到，草民妻子就回来。草民有文书为证，上面还有刘家的画押。”
他说着从袖口里掏出一张纸，由衙役交给苏希锦。
“现在已经三年零一个月，超过约定一个多月。刘家却不愿归还草民的妻子。还请大人为草民做主。”
理所当然，咄咄逼人的样子让苏希锦格外恶心。
这不正是民间的典妻吗？官府曾禁止这种行为，只不过屡禁不止。
“刘来根，你且说说。”她一边看契书，一边吩咐底下两人。
这两人穿得倒干净，男子将女人半拥在怀里，木讷不擅言辞。
“还是民妇来说吧，”妇女将孩子交给身旁男人，凄楚不安，“民妇原是于家媳妇，三年前被于发财典给刘大哥。一个月前，民妇生下孩子，就想着喂完孩子再回去。真不关刘大哥的事，求大人准备民妇请求。”
从她对两个男人的不同称呼，就能看出她的心里偏向。
刘某终于说话了，“是草民舍不得她，草民想再花些钱买三年，但于家哥哥不允许。”
“以前是什么价，现在是什么价？”方说完，就见于某跳了出来，精明刻薄，“以前你花三袋米就换了她，现在俺家开荒，有了田地，自然不缺你这点粮食。俺说的三两银子，分文不少。”
三两银子，那是一家五口两年的嚼头。让一个连媳妇都娶不起的人，突然拿出三两，明显在强人所难。
…。。