没有回答叶诚的话，而是直接主动问起叶诚来。
叶诚冷冷一笑，正要开口。
“叶公先想好再回答。”
海瑞突然伸出手掌，以掌心面对叶诚，接着就指了大堂两侧的旗牌：
“本堂是钦命大臣，相当于此时在代天子问你，叶公此时若对本堂说了谎话，便是欺君！欺君当如何处置，公想必明白！所以，叶公请想好再回答。”
叶诚听后不由得变了脸色。
“叶公这种情况，本堂也早就考虑到了，这官绅大户挥霍无度，以致于家中寅吃卯粮的情况，也是有的；”
海瑞这时继续说了起来，且说着就看向叶诚道：“但也不能欠了朝廷的田税与丁银啊！”
海瑞说着就道：“为此本堂也就拟了奏本，奏请天子准允，对实在缴不了税的，也不必杀头夺其田产充公，以彰天子仁德，毕竟不是恶意欠税嘛，但也不能不惩其失信误国之罪！”
“所以，本堂奏请朝廷得设立征信制度，将来凡欠税折银五百两以上的，且逾期不缴纳的，当编入失信名单，编入失信名单者，三族三代之内不得举业参军；有在职之亲者，亦当革职；另外，欠税之当家爷们当由朝廷收押进行劳动，以补偿欠税，直到补完后才可释放回家。”
“海刚峰！”
叶诚当即大喝一声，脸色紫涨地看着海瑞，切齿道：“你可真狠啊！”
“现在请叶公回答我刚才的问题，你到底为何穿这一身补丁布衣来，是真穷还是表演？”
海瑞则没理会叶诚的怒吼，只沉声问了起来。
“是的，是故意穿给国税司看的！不敢欺君！”
说着，叶诚就跪了下来，咬牙忍怒言道：“我叶家有银子缴税，才想起来乾空寺存了我十万银，请部堂开恩，不要将我们叶家算进失信户的名单里！我叶家愿意即刻就还清所有欠税！”
钱杏誉也跪了下来：“钱家也不敢欠税，这次只是被恶奴蒙蔽，还请部堂开恩，勿将我钱家算进失信一族。”
海瑞道：“御批还没下来，你们还有机会。”
于是，接下来，叶诚等故意要装穷赖掉税银的大官绅，还是老老实实地交齐了税银。
海瑞则在接下来离开了扬州，乘船往镇江、南京而来。
这一天，正是江南雨多湿重之天，两岸皆是郁郁葱葱的深绿涂抹在烟雨里，而烟雨朦胧中，楼台寺庙等建筑轮廓因此模模湖湖的，若隐若现。
“那就是国
…。。