两人走进船舱，南宫灵长篙一点，将画舫荡入湖心，四面水雾，如烟如雨，画舫随波荡漾，无边静寂的天地中，神秘而浪漫，令人沉醉。
但楚留香觉得不对劲。
尽管他在踏上画舫的一瞬间就已经断定，这画舫上绝对没有第三个人，但他还是觉得，清凉的晚风中，夹杂着酒香、菜香、垂杨的靖香，他能呼吸到的，却是一种浓浓的杀气!
接下来，南宫灵阐述了他之所以带楚留香来这里的原因，并非是准备在这里埋伏杀死楚留香，而是因为他幕后的那个“他”要他带楚留香来的。
话里话外，南宫灵，对这个“他”，极其信任，信任到近乎于崇拜。
“他告诉我，等到我自己不能解决这件事时，就将你带到这里来，等他自己来解决。”
“世上若只有一个能对付楚留香的人，那人就是他！”
“他用的法子，没有人能想得出的。”
“世上若只有一个能令我信任的人，那人就是他。”
楚留香听的很好奇，因为他实在也想不出湖中心一条船上，对方能有什么法子对付他，到底打的什么主意。
但想到这人的阴险、诡秘和毒辣，他心里也不禁泛起了寒意——平生所遇的敌手，实在没有一个比这个更可怕！
随后，南宫灵倒了两杯酒，他自己喝了一杯，楚留香却连手指都没碰。
“我喝酒的时候还多得很，现在并不着急。”
“你莫忘记，我是个很谨慎的人。”
“这两杯酒是从一个壶里倒出来的，你若还不放心，这杯我替你喝了吧!”南宫灵说着，果然将楚留香面前的酒，也喝了下去。
“你本不该怀疑这酒中有毒的，世上又有谁会认为区区一杯毒酒，便能毒得死楚留香，他又怎会在酒中下……”
但话未说完，全书中最残酷残忍的一幕骤然来到——
他面色忽然大变。手臂、额角、脖子……每一根青筋都暴了起来！
尽管两个人都不信，但这杯酒中，果真有古怪。
楚留香一步窜了过去，翻开南宫灵的眼皮仔细观察，却瞧不出丝毫中毒的征兆，但是南宫灵的身子，已烧得比火还烫。
他心里一动，立马想到了一个骇人的结果——这酒里有天一神水！
南宫灵整个人都软了下去，但他仍然无法相信，无法相信那个“他”，居然会在酒里下毒。
“他……他怎会在酒中下毒？我不
…。。