苦涩的味道在灯影里盘旋；桌腿旁边卧着一条黑狗，它的头埋在前腿上，听到嘈杂的脚步声它瞪圆了眼珠子，尔顷摇着尾巴晃悠悠站了起来，朝着海秉云“呜呜”叫了两声。
这条狗是江德州从弥河镇带回来的，本想把它留在许家大院享福，留不住，它的主子到哪它跟到那儿，如影随形。
江德州面朝上躺在炕中央，闭着浮肿的眼睛，喉咙里发出断断续续的呼噜声；身上衣服崭新，黑色绸缎马甲，配着一件灰白色长衫，头上扣着一顶黑绸缎瓜皮帽，脚上是一双元宝口、新里新面厚底黑布鞋，一双洁白的棉袜，白得耀眼。
“不可以呀，老东西，你怎么了？”汩汩的泪水涌出了海秉云的眼眶，模糊了他的视线，他全身像筛糠，拎着拐杖磕绊到炕沿，嘴里的话前言不搭后语:“老伙计，俺有许多话要与你商量，俺琢磨咱们岁数大了不能再东奔西走了，在家里看护着几个小孩子，一起晒晒太阳、喝喝茶，孩子们睡了，咱们老哥俩喝几盅。”
这是海秉云的心里话，他打算把罗一品的孩子接下山，他和江德州虽已是花甲之年，带一两个孩子没问题，趁着活着享受一下子孙绕膝的天伦之乐，这个想法是巴爷把小九儿送到他面前时产生的，他完全被一个刚会说话的孩子俘虏，他说话捏着嗓音，走路踮着脚尖，脸上多了慈爱和喜庆，短短几个小时的相处，他醉了，没沾一滴酒就醉了，他想把这份喜悦分享给江德州。“老伙计，你不要吓唬俺，俺经不起一惊一乍，你起来，俺带你回许家大院。”
海秉云用手背揩揩滑到嘴角的泪水，扭脸瞪了洪先生一眼，大声斥责:“谁给他穿的衣服，是，是你吗，白胡子，你怎么能随随便便擅自做主，你问过俺吗？你以为你是谁？你是十殿阎王爷吗？”
“江管家是俺的朋友，俺也不希望他有个三长两短，”洪先生尽量压着嗓音，一双无处安放的大手缠绕在一起揉搓着，每当婆姨和他耍赖的时候，他就约江德州到酒铺子坐坐，诉诉心中的郁闷，老人朴实厚道，谦恭和气，谈吐教人觉得舒服，两人很能谈到一块儿，每每他谈到婆姨的不是，江德州都会把话题转移到天下局势上，侵略者在中国大地上嚣张跋扈，汉奸挡道，烧杀抢掠无恶不作，多少人横死荒野，家长里短算什么了不起的事儿。
“海老爷，您先不要发火，听俺慢慢说。”洪先生心里明白，这种情形下，该说的话、该做的事儿，必须干脆利落地说出来，“江管家肝脏破裂，俺无能为力…闵家三少爷和四少爷也不在庄子上，俺没有人商量，只能自
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