过后被监入死牢，手锁脚铐，吊悬起，粟苜万般苦痛，才明白：“我粟苜是着了奸人的道了！究竟是谁在背后害我？廖凡？他鼠胆，不像！沈老妖精？她与南山怀敬及闻夏壮毅交好，为何要施此毒手？且她如何去杀害胜都两名绣女再抛尸到我府中？她区区花楼东家，能够只手遮天？闻夏欣荣？他岂会弑父，更不可能！裁迷？可恨他曾就欺凌我，我一念之仁，不与他理论，反酿今日之祸！裁迷贼子定是妒忌我本为他手下一卒却平步青云，以至于构陷相害！我粟苜不将他碎尸万段，难雪深恨！然他区区士兵，绝不足以布设此局！莫非李汜？他虽得重用，也不当猖狂敢毒害王侯！他不怕皇上查明真相，将他抄家灭族？且并不闻他与南山、闻夏有过节，他更无由嫁祸于我！到底是谁害我？可恨我粟苜遭奸小污蔑，置于这般险境，沦为鱼肉，伸冤无门！”粟苜心力交瘁，周身凌乱，昏沉恍惚间，陡然迸出一念：“难道是皇上？除非是皇上恐惧他二人势大威胁皇位，也除非是皇上才有这等能耐左右全局！可他为何要借我粟苜之手？”粟苜苦屈，苦思，苦恨，苦叹，不得其解，棍伤又痛，盗出一身虚汗。连日来，他无水无食，身心皆被摧损，此时，眼皮无力合着，虚弱微喘。
“吱呀”一声，牢门开来。粟苜努力睁眼，看见一个牢头提着食盒、酒瓶进来。那牢头将小餐案端正，布箸设盘，倒一满碗酒，而后过来解开粟苜的手脚铐，且放下他，且碎碎念：“长生肉，永世酒，喂饱饮足，送你走！”粟苜听言，苦笑连连，只因几日来不曾用饭，肚内也是饥饿，这会儿看见酒肉，着急要吃，忙不迭向前走，却四肢僵直，迈不开腿脚，“嚯啷”一声，直直摔倒。牢头一边将他扶起，一边叹道：“谁让你作下那天大的恶，连南山王爷和柴阴侯爷都敢毒杀！你难道不知王爷、侯爷与圣上的亲密？好好一个有功的钦差将军，回头不落个‘姹女修容’的下场，便是尊皇大佑了！”牢头将粟苜搀着坐到小餐案旁，又将木箸递到他手中，叹道：“吃吧！”
粟苜打着抖握住木箸，问道：“牢头大哥，你方才所言‘姹女修容’是何意？”牢头叹问：“你可知姹女为物？”粟苜想想，作答：“道家称炼丹之赤汞为姹女。”牢头道：“是了！先掘一土坑，将犯人除头之外的身体其他部分埋于坑中；而后，把犯人的头发剃净，用薄刀片在犯人头颅顶端切开三寸长刀口。由于土之压力压迫身体，犯人浑身的血会从刀切口喷出，血柱可达丈高。待犯人体内之血喷尽，再顺刀切口灌进姹女，剥下整张人皮；然后，将人皮填充以细沙、棉絮；接下来，缝
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