就在岳家军在江西路连战连捷时，汝南又生变故，原本王善在东京外被岳飞战得大败，无奈之下投靠金人，其部将曹成则落草为寇，先受招安，官至武功大夫、荣州团练使，又复为盗。并于去岁八月始，掠湖西，犯沅州，与复州知州李宏合屯济阳，既而攻李宏，李宏败奔潭州。曹成又攻潭州，被统制马友所败，退还攸县。后犯安仁县，执湖东安抚使，又进攻道州。守臣直秘阁向子湮得知，聚城中官军一百二十五人，使之迎敌，又遣使招之。
兵行三十里，与曹成相遇，士皆惊逸。曹成自东门入，向子湮从西门逃，曹成便就此占据道州。曹成攻陷道、贺二州，再犯郴州永兴县。拥兵十余万，声势浩大。
消息传至朝中，高宗皇帝惊惧莫名，连忙召群臣上殿议事，这一议，却不知是何结果。