之中，这样一支人员庞大，所占地域颇广的人马很快便引起了朝廷关注，于是高宗皇帝下旨命沿江招捉使孔彦舟奉旨平叛，但此人乃是盗贼出身，所过之处，无论郡县，皆受其荼毒。
建炎四年二月，孔彦舟率部进犯澧州，此人面对金军时胆小如鼠，只知一味逃窜，但此时面对那些手无寸铁的百姓时却挥起手中长刀，南下沿途无恶不作，强掠民女，劫夺士商，甚至杀良冒功之事亦时有发生。
而此时身在鼎州的钟相也感觉到了危机，觉得自己的号召力依然不足，于是自封楚王，改元天载，立其妻尹氏为皇后，长子钟子昂为太子，伪置官署，发布伪诏，号令信徒共赴国难。
由于此时钟相已经经营多年，手下信徒甚众，以洞庭湖为中心，在各处州县里应外合，很快便占据了鼎州、澧州全境和荆南府、峡州、辰州、岳州、潭州的部分郡县，绕洞庭湖建立起了一支强大的武装叛军。
钟相叛军自称“爷儿”，在攻占各处州县后便焚烧官府、庙宇、富豪之家，自称要保护“执耒之夫”与“渔樵之人”，并且痛下杀手，当众斩杀官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝及有仇隙者等六类人，谓之“行法”。钟相伪诏称大宋的“国典”为邪法，称劫财乃是为了均富，要求信徒病不服药，死不治丧，万事皆以“拜爷”为首。
而这些暴行，无疑令各处州县中的富户、商人为之胆寒，生怕钟相率兵入城对其大开杀戒。于是鼎州众人便盼孔彦舟来救，待得孔彦舟来到之后，便大开城门相迎，并治礼以谢。
谁料孔彦舟方入城池，便被钟相尽起伏兵，将其后军打得损兵折将。而钟相此举，立即激怒了孔彦舟这样的恶鬼，在恼羞成怒的情况下，孔彦舟将开门放其进城的人都当作钟相同党，命人将其一一屠尽。杀光这批人之后，孔彦舟犹未尽兴，于是率大军将城池内外杀个鸡犬不留方才解恨。
随后孔彦舟与钟相数度交锋，互有胜负，一时间陷入僵持之中，而此时孔彦舟生出一条毒计。他先派麾下部分将士投降钟相，诈称“入法”，后又将俘获的士卒用竹签插在他们头发上尽数放回，签上题辞道：“爷若休时我也休，依旧乘舟向东流。”同时命人大造竹筏，做出一番将要顺流离开鼎州的模样。
此时钟相与其相持，以为孔彦舟不想久战，因此中计，谁料孔彦舟趁夜出兵，在内应帮助下很快攻破钟相大寨，将其俘获。随后钟相与其妻尹氏、长子钟子昂皆被处死。至此，轰动江南的钟相叛乱被孔彦舟平息。
但钟相虽死，其手下
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