1881年2月18日，交趾支那总督下达进军命令，次日，李维业率领500名海军陆战队士兵、1100名安南殖民军，携带6门山
炮、5门加特林手摇机枪炮，乘坐“斗拉克”号和“巴斯瓦尔”号两艘铁甲舰启程北上，
于2月22日到达河内。
2月24日，李维业屯兵河内城外，与河内总督黄耀会晤。
“总督阁下，法兰西共和国有义务保护它在海外地区国民的安全与尊严，对于古丁先生和威列罗亚先生在贵国遭受武装攻击的事件，法兰西共和政府和卢眉总督感到非常愤怒，
卢眉总督委托我代表共和政府，向贵方提出严正抗议，贵方必须立刻命令华人军队和北方各武装力量，停止对法兰西公民的袭击行动，贵方必须于半个月内，交出袭击法兰西公民的幕后谋划者，如果不能做到以上两点，法兰西军队将以自主的军事行动，维护共和政府的尊严和利益！”
“贵国公民未经国朝允许，窥探军事机密，已是偕越，国朝本着贵我两国和平友好的方针，并未计较贵方的过分之举，阁下为何倒打一耙，反而将责任推到国朝一方。”
听完翻译的解释，河内总督反驳道“况且贵国两名公民不听国朝大军劝告，一味挑衅，国朝方面只是将其驱逐出广宁省，并未伤害二人，何谈袭击之说！”
法军一方的安南人翻译，将话愿意转述给李维业，对方听完之后，丝毫不退让道“总督阁下，即使不谈古丁先生和威列罗亚先生遭受袭击的事，但是一周前，搭载二十余名矿务工程考察团的船只在下龙湾海岸，遭到华人军队拦截，他们用枪炮瞄准船上的法兰西公民，使得船只没能正常靠岸，船只上挂着法兰西共和的国旗，他们明知道船上没有携带武器，还用枪炮威胁船上的法兰西公民，他们的行为是对法兰西共和国的赤裸裸的侮辱，如果安南政府不能公平公正的处理这件事情，共和国政府绝对不会放任不管。”
“那按照卢眉总督的意思，应当如何处理此事？”
“贵方应该命令华人军队撤离广宁、谅山两省，将鸿基煤矿和两省境内全部的军事设施，完整的移交给法兰西共和国。”
法国人还没有具备在远离本土4000公里外，进行一场大规模殖民战争的能力，卢眉派遣李维业面见河内总督，打的是分化瓦解，各个击破的如意算盘。先用政治外交的办法制服怯儒无能的安南北部地方当局，以便兵不血
刃地在北部地区建立起法国的殖民统治，但又
…。。