破坏东亚和平的大好局面，从而拒绝法国人的同盟要求，井上馨等东瀛要员们之所以很快在安南问题上达成一致，是因为中、日两方海军势力的对比已经发生了明显的变化。
1874年台湾事件结束后，东瀛政府在第二年5月在英国订购了三艘新式战舰:扶桑.金刚、比睿。其中扶桑是排水量3777吨的中央炮廓铁甲舰，航速13节，装备4门240毫米火炮，2门150毫米火炮、4门120毫米火炮，1878年，这三艘战舰相继服役，使东瀛海军一夜之间崛起于远东，形成了对清廷海军的绝对优势。
而就在日本订购前述三舰的同一年，李鸿章也向英国的阿姆斯特朗公司订购了4艘军舰，这就是后来被命名为龙骧、虎威、飞霆、策电的4艘蚊炮船(又称伦道尔式炮艇)。
在扶桑等三舰列装的1878年，李鸿章又向英国订购了四艘蚊炮船.此即镇北、镇南、镇西镇东。再加上山东省购买的镇边、镇中，福建购买的福胜、建胜，江南制造总局自造的金瓯，两广仿造的海东雄、购买的海镜清，清廷总计拥有了15艘蚁炮船。
所谓蚊炮船，属于19世纪的新概念军舰.其基本特色为小船装大炮。任务是作为可移动的水上炮台防御港口，所以吨位小、航速慢，只适合在近海浅水区活动。
以前述15艘蚊炮船而论，以吨位论，最小者如金瓯只有195吨，最大者如镇中、镇边、和海东清也不过440吨;以航速论，最慢者如海东清只有7.5节，最快者如六镇、金瓯也不过10节。
但却都装备了强大的主炮，龙骧、虎威的11英寸主炮在试射时取得了274米距离上击穿326毫米铁甲的成绩，飞霆，策电的12.5 英寸火炮试射时则取得了274米距离上击穿414毫米铁甲的成绩。
其设计目的即在于，以此火炮克制敌军之铁甲巨舰。这种设计思路和日后的撞击巡洋舰.鱼雷艇、导弹快艇如出一辙，都是希望能够发挥近海防御优势，以小船破大舰。
而购买者的心态则往往是追求速效.希望能花小钱、办大事，找条终南捷径。本质上体现的正是杀手锏思维。
但残酷的事实证明。近代海军是个系统工程，一有全有，不进则退。如果只是近海防御。在陆权复兴的时代，倒不如建陆基炮台、建铁路，增强陆军机动性。
而一旦发展海军，就断不存在只能在口内作战的海军。更何况蚊炮船火力虽强，但速度慢.防护性差、火炮精度差.射速慢.有效射程短、实战
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