大汉帝国国防军海军两艘“朝阳”级铁甲战列舰改进自北洋水师两艘定远级铁甲舰(标准排水量7335吨，满载排水量7670吨)，在德国斯德丁的伏尔铿(Vulcan)造船厂建造，1882年3月25日汉国和德国在柏林签订正式购舰合同，1882年10月1日汉国派遣的本土舰船技工和海军官兵抵达德国，1882年10月10日两舰同时开工，1883年12月1日下水，1885年6月9日完工，1885年7月1日海试结束船厂交付，两舰于1885年8月1日驶抵汉国并一起加入大汉帝国国防军海军大西洋舰队正式服役(朝阳号担任海军新旗舰，黎明号担任大西洋舰队旗舰)。
“朝阳”级舰长104.5米、宽18.5米、吃水6.8米，标准排水量8500吨，满载排水量9100吨。动力系统方面，配备2座复合平卧式三级膨胀往复式蒸汽机（horizontal compound reciprocating 史书中通常音译为康邦机器）和8座圆式燃煤锅炉，双轴推进，螺旋桨单个直径5米，试航时“朝阳、黎明”两舰均测得主机功率8300匹马力，航速16节，续航能力4500海里/10节，配有照度为8千支烛光与2万支烛光的探照灯各一具，由2台发电机提供70千瓦的电力。
装甲总重为1761吨，铁甲堡水线上装甲厚14英寸（365mm），水线下装甲厚12英寸（305mm），305炮座装甲厚304mm，炮盾厚15mm，露炮台穹盖炮罩(厚度为2英寸50.8毫米），司令塔装甲厚203mm，煤舱正常载煤量750吨，最大载煤量1050吨，编制400-440人，《大汉帝国国防军海军章程》规定该舰舰长为上校军衔、副舰长为上校军衔或中校军衔。
朝阳级在订造时采纳大汉帝国国防军海军顾问德国人克劳格恩海军上校的意见在萨克森级舰体基础上和定远级主炮安装方式上改进，4门主炮两两分装于军舰中轴线艏艉对称布局的2座双联装带炮罩(穹盖式，厚度为50.8mm）露炮台内，双联装的炮座底部有一套通过人力和蒸汽辅助来转动火炮的传动装置，(主炮是德国克虏伯公司为大汉帝国国防军海军最新研制的1885式305mm35倍径双联装后膛舰炮，水压动力，身管长10675mm，来复线72条，长4364mm，发射药燃烧室药膛长140mm，单炮炮管重42.5吨，上炮架重7.25吨，射速3分钟每发，每门炮备弹50发)前后主炮后紧接的是配置锅炉
…。。