久，琅哥儿都要生娃娃了，如今却闹起了和离，他人问起来，叶家和胡家的脸上可都不好看……”
胡自明原本还想着如何反驳，听了族老的话，连忙顺着话说道：“对对对。我妹妹犯了错，你们尽管罚她就好，不如就像上次一样送到家庙里，不至于就闹到了和离的地步，伤了两家和气。”
若真的闹了和离，这叶家人只要透露出一点点是胡氏的错的意思，他胡家受到的损失可比叶家大。况且，如今父亲的弟子黄锐藻竞争祭酒之位无望，胡家的前途打了水漂，只要一直维持着和叶家的姻亲，他在外也能沾到叶家的一点光。
叶家的族老听了这话，也不免稍稍缓和了神色。
胡家有句话说得对，何至于就走到和离这一步，一旦和离，伤的可是叶胡两家的名声。
叶仁良是叶家族老中最有名望的，见此便向沈太夫人提议道：“侄儿媳妇，倒不是我们不站在祝锦这边。胡家人说的确实有几分道理，这祝锦媳妇犯了错，撵到家庙上不准回来就罢了，走到和离这一步，确实没什么必要。”
沈太夫人拧着眉没有说话，叶祝锦看了眼椒儿，见椒儿微不可查地向他点了点头，便说：“那这事就暂且只到丫鬟这一层吧，来人，将椒儿拖下去，按家法处置了。”
话音落下，当即有婆子要拖了椒儿走，椒儿不愿，拼命甩开婆子大声哭喊道：“舅老爷，你不能就这样见死不救啊！我听了您的话才来的叶府，还往那茶点里下了砒霜，我如此忠心对您，您一定要救我啊！”
在场之人无不色变，沈太夫人当即惊得从椅子里跳了起来，喊道：“停下，你说什么砒霜？”
胡自明心中咯噔一声，不顾在场还有那么多双眼睛看着，冲上前当着椒儿的心窝便是一脚，骂道：“你这贱婢，竟也敢出言污蔑我！”
椒儿先前就被白鹭踹过一脚，旧伤未愈又添新伤，登时就吐了一口血出来。鲜红的血迹喷洒在松鹤堂青色的石砖之上，格外醒目。
胡自明的行为令胡家的族老都有些看不下去了，当堂斥责道：“胡闹，这里是什么地方，岂是你能随意发脾气的地方。”
胡自明双手颤抖，不知是出于愤怒，还是出于心慌。
椒儿被婆子搀扶着跪直了身体，叩头说：“太夫人，大老爷，我坦白，那茶点里，还加了砒霜！我是夫人从胡府新带过来的，和胡府一直有联系。不久以前，舅老爷派人找到我，给了我一包砒霜，让我想办法加在少奶奶送回苏家的点心里。那日，恰好夫人
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