“哎，孩子他爹啊，怎么最近一直见不到你的人影啊，每天起早贪黑的，老早看到你骑个三轮出去，晚饭时间都过了才见你回来，浑身臭烘烘的，这可不成啊！”
四合院内，程诺的厨娘秀妮正在厨房里拉着风箱，为晚饭烧着火。
听到外面动静后，赶紧探头往外看，瞧见是自家男人后，嗓门上就没那么客气了：
“赶紧过来搭把手，把火给我看着，我好炒菜，你们爷俩真是一模一样，做饭时找你们烧火那是谁都摸不着人影，可真端上饭桌后，那就跟个饿死鬼托生似的，得亏是咱家先生度量大，要不然早把我们撵出三里地外去了。”
李老三手头的活儿还没忙完，哪里肯定钻厨房：“嘿，正因为是给先生干活，那咱们才得有眼力劲儿，不能什么活都得等到先生来吩咐，那可就显得太不中用了。”
一边说着话，一边手里咣当咣当响，搁在厨房里的秀妮也不知道对方在忙些什么。
好在这咣当响的声音并没有持续太久，不多时就看见李老三掀开厚厚的门帘，从外面要进来。
“哎呦，还是这厨房里暖和，这外头冷得鼻涕都快上冻了。”
没想到前脚刚进来，后脚还在外面，这李老三立马就被秀妮给拦住了，翻了个白眼直接扔过来一个旧毛巾：
“赶紧把身上的灰甩甩，都跟了先生这么长时间了，还不知道干净邋遢吗？把身上弄干净了再进来！”
李老三自知理亏，双手接过毛巾嘿嘿一笑，就赶紧退到外面，扶着窗户台上下甩身上的尘土。
“孩他娘，你是不知道啊，眼下这满人的日子可真不好过，咋说呢，简直就过不下去了，什么吸/鸦/片、扎/吗/啡、酗酒、滥赌，玩得一个比一个花，就他们满人经常住的那地，叫什么外……外什么……。”
透过窗户纸，厨房里的影子停顿了一下，随即传出一句没好气的话：“那叫火器营，那地方住的都是旗人，你没事去那地方干什么？”
“对，就叫火器营！”李老三拿着毛巾，把裤腿子甩地邦邦响：“以前旗人的日子那叫一个美啊，吃喝不愁，想干什么就干什么，但现在可不一样了，没有饷银，那是麻袋换草袋——一袋不如一袋。”
说到兴头上，也不管屋里的孩他娘有没有回复，李老三自顾自说道：“再有钱也禁不住旗人那么个造法儿，先卖家具，后扒住房，走投无路做贼的也不少，要是再后面啊，卖妻卖子也不远了，要不然早晚得冻死在街上！”
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