生啊！不知往何处归？”老聃听闻之后，道：“人生于天地之间，乃与天地是一体的。天地，自然之物也；人，亦自然之物也。人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地之春、夏、秋、冬之交替，有何悲的呢？生于自然，死于自然，任其自然则本性不乱。若是奔忙于仁义之间，则本性受到羁绊，功名存于心，则焦虑之情而生；利欲留于心，则烦恼之情日增。”孔丘解释道：“我忧于大道不行，仁义不施，战乱不止，国乱不治。故人生之短暂，不能有功于世，不能有为民之感叹。”老聃道：“天地无人推而自行；日月无人燃而自明；星辰无人列而自序；禽兽无人造而自生，此乃自然之为，何劳人为？人之所以生，之所以死，之所以荣；之所以辱，皆有自然之理，自然之道。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，则国自治，人自正，何须津津于礼乐而倡仁义呢？津津于礼乐而倡仁义，则违人之本性远矣。犹如击鼓之兵卒寻求逃跑之兵卒，击之愈响，则兵卒逃跑的愈远矣。”稍停片刻，对于孔丘道：“丘为何不学之大德呢？”孔丘又问道：“水为何德？”老聃道：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德。故江海所以能为百谷王者，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也。故柔之胜刚，弱之胜强，因其无有。故能入无间，由此可知不言之教，无为之益。”老聃面向坐于孔丘旁边的小蚁，道：“小蚁可明白此话之深意？”小蚁答道：“先生之言就是，众人处于上，水独处于下；众人处于易，水独处险；众人处于洁，水独处于秽，所处之于尽人所恶，谁能与之争？此所以为上善。”