“自来也有说过什么时候回来？”
“明年年中、中忍考试之前应该能回来。”
“知道了，你先下去吧！”
村子里现在事情不少，但需要强大的上忍出手的任务，暂时没有那么多。
和平时期，事务性的工作要远远超过厮杀任务，挣扎于书山文海的忍者，比第一线的战斗忍者还要累人，纲手就是体会最深的人。
……
风之国，中忍考试第二场，第一天就在傍晚骤起的沙尘中归于平静，众多下忍都躲在安全的地方休整、以待明天再战。
与在木叶举办的中忍考试不同，死亡森林里勉强能够兼顾各方、保证起码的公平。砂隐村可没有这样的条件，瀚海之中，会放出致幻气体的沙漠之花、与能够射出毒针的变异仙人掌等等，第一天就让参加的考生损失惨重，实力不够的砂忍土著都频频中招，更不用说对这里不熟悉的外来下忍考生了。
非战斗减员成了考生被淘汰的主要原因。
考场之外，等了半天的猿飞阿斯玛实在忍不住了，掏出了一根香烟点上。
巡视了一天，没有发现任何异常，几个上忍也略有点懈怠。
“纲手大人让我们注意的意外情况，都没有发生。”
“和平是好事，阿斯玛，不要抱怨！还有，少抽烟！”
“嗯，就抽一根！”
烟瘾上来了的大胡子，碰到无所事事的时候，实在是熬不住。
迈特凯看着外面恶劣天气，有些无奈地说道:
“看样子要持续两三天，我们还是轮流值班比较好。”
一番商议之后，第一晚由猿飞阿斯玛和迈特凯负责。
夕日红最先离去，不久之后猿飞阿斯玛也退下了，只剩下迈特凯强打精神留下。
借着夜色的掩护，几名鬼祟的身影从考场外的隔离墙一跃而过，查克拉感知并不是很敏锐的迈特凯疑惑地看向了光线昏暗的夜色中，月色星光在沙尘天气中极为暗淡，稍远一点的距离，连白天都看不清楚，更不用说在夜里了。
『幻觉么？』
心有疑惑的迈特凯四周查探了一下，没有发现任何可疑的迹象，最后只得作罢。
几名黑巾蒙面、看不出所属的忍者鬼魅地穿梭在沙尘之中。
魔之沙漠——这次中忍考试的地点，风之国著名的凶恶之地。
之所以被人视作畏途的魔之沙漠少有人烟，是因为这里是风之国气候
…。。