看似毫无关联的偶然事件，当你把它们串在一起看的时候，就会发现每一件都指向同一个方向。
就像散落在棋盘上的棋子，单看哪一颗都毫无意义，可当你退后一步，就能看到它们正在悄悄围成一个圈。
而他亲手画下达定妃的那一刻，就是落下第一颗棋子的时候。
他自己是执棋的人，还是棋子本身？这个问题，他暂时没有答案。
他的手指在扶手上停了下来，指尖微微用力，按在木头上，像按着某个呼之欲出的念头。
木头是凉的，指尖是热的，冷热之间的温差让他格外清醒。
一股神秘的势力，像一双无形的大手，正不急不缓地推着自己往前走。
每一步都在算计之中，每一步都踩在别人画好的格子里。
从他提笔作画的那一刻起，到章台寺与红巾残部的偶遇，再到解缙看见画像时的失态——
你以为是自己迈出的步子，回头一看，脚印全都落在别人替你选好的路上。
甚至连他提起笔的那一刻，也许都不是他自己的主意。
也许有人在什么时候、以什么方式，将“达定妃”这三个字塞进了他的脑子里，像把一颗种子埋进土里，然后等着它发芽。
这滋味，让他很不舒服。
朱樉嘴角慢慢往上勾起，露出一抹冷冰冰的笑意。
那笑容从嘴角开始，一点一点往上爬，爬到一半停住了，悬在那里，像一把出了鞘却还没挥出去的刀。
那笑容里没有半丝温度，却带着一种说不清道不明的东西——
像是嘲讽，又像是兴奋。
嘲讽的是那些人自以为布下了天罗地网，以为他会像所有人一样乖乖往里钻。