歹长高了一点，如今也到胡顺妃胸前了。
可是站在那群牛高马大的卫兵簇拥之下，还是显得好矮小。
胡顺妃心中有万般不舍，千般担忧，此刻也不敢说出来，只能望着朱柏。
昨夜朱柏已经安抚了胡顺妃许久。
胡顺妃深知自己的儿子是蛟龙、是鲲鹏，用宫墙关着他太可惜了，要放他去天空和大海翱翔。
而且朱柏还说，他在铺后路。具体是什么后路呢，却没解释。
马皇后和老朱此刻叮嘱了朱标和朱柏几句。
朱柏笑嘻嘻地回答：“父皇母后放心，儿臣一定会好好照顾太子殿下的。”
马皇后和老朱同时暗暗叹气：你不说这句话还说。你说了这句话，我们怎么觉得更担心了呢？
按照计划，朱标和朱柏会走陆路到常州，从常州改走水运，从运河经过苏州，再到杭州，从杭州上岸后，再改走陆路到福州、广州，然后再去成都，再一路北上去西安，北平和太原，再一路南下回来。
他们每到一个地方就会有知府派人快马加鞭送信来给老朱。
马皇后在皇城上望着朱标他们的队伍消失在远处，忍不住红了眼眶。
老朱安慰她：“不要担心，也没有说这一次非要把十三个布政司都走完才行，中途若是有任何问题，都可以叫他们回来。下次再去便是。”
马皇后点了点头：“以前不觉得，可是这一次看标儿自己出远门，才觉得他是真的长大了。”
老朱笑了：“咱早就抱上孙子了，儿子也该独立了。”
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朱标和朱柏的第一个目的地是常州。
自古江南有三大城市：应天（以前也叫过金陵，建康等等）、苏州和杭州。
常州正好卡在这三个城市之间，还控扼太湖和京杭大运河。
苏州是产粮之地，富庶之乡，通过运河向应天源源不断的供应粮食和银钱。
控制了常州，就控制苏州和杭州的太湖防线，控制了应天的“供血线”。
加上常州有出海口直通海上。守住常州也就关上了敌军从海上攻击江南肥沃之地的大门，所谓“守常则可固沿海之咽喉”。
所以常州无论从军事经济还是政治上对江南，对应天，以至于对整个大明都很重要。
这也是朱柏他们这一次第一停留点，选在常州的原因。
朱柏自然知道常州的重要性，所以破例在此设二级官牙局。
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