甘宁说的没有错，曹操不是被四面受敌的困境所难倒，而是冷静异常的采用不同的战略战术化解危机，他先是给刘表去信，离间他与张绣的盟友关系，又故意示弱于张绣，散布消息说许昌兵力空虚，是奇袭的最佳时机。
越是容易得到的东西，越是令人起疑心，曹操算准了张绣有贾诩为谋，不会轻易上当，所以反其道而行之是上上之策。
张绣果然中计，大军刚出南阳郡界就推病停驻不前，刘表派使者劝了几次都没有结果，果真对张绣不再信任，便断了粮草接济，这样一来正中张绣下怀，不等刘表信到，张绣已经借着士兵粮尽恐生变数的由头撤回樊城去了。
了却了一桩心腹大患，曹操又以盟友的名义命信使快马去信给袁绍请求援军，陈说此次与吕布交战不仅关系到他与吕布谁能成为中原霸主，更影响到未来袁绍的大业，这其中利害让袁绍自己去斟酌。
袁绍得信后果然如曹操所想一般召来群下商议，文官武将聚在邺城争论不休，任是袁绍有再好的心情都都争论没了，他只好直接令使者回复曹操，公孙瓒不除，张燕又躲在暗处不断搞小动作，他袁绍也是有心无力，只怕大军一旦南向，背后就被捅了刀子。
使者如实回报曹操，曹操知道自己又了却一件心事了，他根本不指望袁绍会出兵，不出兵也好，自己一个人打吕布，虽然困难些，至少不会有不必要的麻烦。没有袁绍插手，就不会有后顾之忧了。
那么接下来要做的事情，就是让吕布知道和他曹操做敌人是一生中最大的错误！
“主公，广陵太守陈登来信！”
信使风尘仆仆地出现在曹操面前，看来是赶了不少路。
“辛苦你了，到账房领赏去吧！”曹操笼着手，语气和善地对信使道。
“谢主公！”信使离去，曹操正要打开，门外进来一人，脸上带着怒气，居然对曹操大呼小叫：“父亲无罪，主公何故抓他入狱？”
“是德祖啊！”曹操听这桀傲不羁的口气就知道是杨修了，自然知道是为杨彪入狱的事而来，微微一笑道，“人云尊父与乱党勾结谋逆，我已力陈天子，奈何公议如此，非我曹孟德一人能左右啊！”
杨修哼了一声：“什么人云！分明就是袁绍的指使，主公量自己之力不敌，所以才承其意而投其所好吧！”
曹操一怔：“德祖如何知道此事？”
杨修得意道：“袁绍给主公来信中知道！”
“德祖难道不知道偷阅
…。。