不过由于鳌拜来得仓促，虽救回了苏克萨哈，却也被吴国贵他们击败，狼狈逃回了宁远。
吴三桂见结果比他先前预计的好得多，心中大喜。
但他因想让吴国贵等人心怀愧疚，以便日后更好地为他效力，便顺着众人的情绪行事，认为此役有损关宁铁骑的威名，要知耻而后勇。
随后，他又鼓励了众兵士一番，才亲切地拉着吴国贵、胡心水等人进了城。
当吴三桂巡完营、安顿好兵士，回到府中时，已到亥时末刻。
他因这三日的夙夜忧心，加之今晚的忙碌，已十分疲乏。
此时他非常希望坐在榻上，让陈圆圆帮他捏捏肩，好好放松一下。
甚至他已不自觉地走向了陈圆圆的房间，并看到了映在窗户上的倩影。
但他略一犹豫，仍坚定地转头，朝书房走去。
当他来到书房时，吴国贵此战的详细记录已经放在他的案上。
吴三桂拿起案上的资料，仔细看了几遍，发现和吴国贵说的大致相同，才放下心来。
随后他又拿出行军作战图，仔细研究了宁远、锦州等地的地势，
以及女真在当地的军事分布情况，并再次添加批注。
约莫过了半个时辰，他才停下了手中的笔，只是眉头却皱得更深了。
因为现今一切障碍已经扫除，他却仍下不了决心，不知该不该听从祖大寿的建议，趁机夺取锦州等地。
吴三桂又凝视了行军图好一阵，缓缓闭上了眼睛，不过那不规则抖动的眼皮却暗示着他此刻并不平静。
突然，吴三桂快速起身，走到书架前，打开了一个暗格，从里面拿出一张纸条，缓缓展开。
「得凌则平！」
吴三桂低声念了一遍，沉吟道：「张天师这四个字到底是什么意思，是不是在暗示我，只要夺取大凌河，便可平步青云？」
原来先前在张洪任施法后，吴三桂便得封侯，因此对张洪任十分信服，曾多次询问前景，但对方都以天机不可泄露为由拒绝了。
吴三桂虽心中不满，却也不敢表露出来，依然殷勤伺候，希望张洪任能回心转意。
没想到张洪任一直到离去，也不曾明示或暗示他。
就在吴三桂失望之时，下人却在第三次打扫张洪任曾住过的房间时，意外发现了这张纸条。
吴三桂得知详情后，对张洪任更加敬佩，同时暗暗思量此事。
他初时还有
…。。