是最年富力强的时候，甚至出现了恍若武帝在世的昙花一现；可如今的司马邺即位时只有十三岁，还未成年，凡事都需要别人拿主意，且此时的大晋大势已去，临时组建的朝廷纯属苟延残喘，勉强乌合。别匈奴人，就是大晋臣民亦不把他当作一个真正的皇帝，可谓是人心不向，众叛亲离。他曾多次下诏给琅琊王司马睿等手握重兵的司马皇室成员，让他们共同举兵剿灭刘聪，勠力恢复中原故土，可不知是确实无能为力还是故意不肯奉诏，司马睿等几路藩镇始终都没有回救朝廷。不久，长安城就被匈奴大兵重重围困。
苟合的朝廷只有朝廷之名，没有朝廷之实。典章不备、礼崩乐坏也就罢了，最主要的是收不上赋税，全靠东拼西凑。别养兵，就是皇宫本身的用度都难以维持。如果倒退数百年，在长安城最风光的年代，人口百万，车驾万计，粮仓满溢，府库充盈，即便没有外援，仅靠一城之力就可跟围城之兵做长久周旋。可长安沦落到此时，全城只能找到四辆车，百姓皆已流亡，除军兵外，人口只有区区百户，府库粮仓更是空虚，拿什么抵抗？没过多久，所有的粮食都已耗尽，仅在太仓中还有一点剩余的酒曲。酒曲根本不可直接食用，但总算是谷物出身。大臣们将酒曲捣碎了做成粥给司马邺吃。即便是难以食用的酒曲，也只能供司马邺一个人吃，别人只能干看着。没过几日，酒曲亦吃尽了。再拖下去，不用被破城，全体臣民将士饿也饿死了。山穷水尽，无可奈何之下，司马邺做出了一个艰难痛苦的决定——开城投降。
古往今来，军阀混战，互相攻伐，开城投降的将军数不胜数，一点都不稀奇。可司马邺乃是一朝子，他的开城投降代表着一个朝代的终结，乃是历史性的大事件，意义非凡。
在文武诸臣的悲泣声中，司马邺乘坐羊车，裸身赤膊，口衔玉璧，带着棺材出城请降，一如当年东吴末帝孙皓降于其祖父武帝司马炎。