一邑到一小邦，再从一小邦到大氏，进而席卷晋、鲁。变革也从取消殉葬的礼仪小变，到确立《赵律》为国法，让赵国各阶层都循规蹈矩的大变……君上基础雄厚，其势已成，纵然鲁国三桓、晋国诸卿大夫，乃至于齐秦群起攻之，也无惧！”
“子贡说得好！”
赵无恤颔首：“老子说过一句话，合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。变法图强，可不是学宫里的年轻学生们热血冲头，上街议论，喊几句口号就行的啊……”
二十年时间，赵无恤利用不断的灭族兼并战争，打碎了所有妨碍他前进的坛坛罐罐。一个在春秋末期已经萌芽的士人阶层被揠苗助长地造了出来，赵无恤又打击宗法大家族，扶持小农经济，支持五口到八口之家的自耕农成为国家主体，随着军爵律颁布，军功地主也勃然兴起，遍布各郡县。以上这些人，他们成了维护变革的坚实阶级。
然而熊胜所在的楚国，缺少这些基础，仅凭一批有野心的外来士人就强行变法，变革也集中在政治人事，百姓没有立竿见影的好处，自然不会倾心支持。这便如同一个人缺了一条腿，不可能走得太远。而且赵无恤的剑是斩向自己家族外、国外的敌人，而白公的剑，却必须斩向自己的亲戚长辈……
以上种种，赵无恤心知肚明，但他不会告诉熊胜，反而还利用那只无形的手去推波助澜，让事态朝自己期望的方向发展……
“熊胜不顾楚国国情，强行推动变法，导致亲戚反目，县公愤懑，引发了震动，楚国贵族一致要他下台，白公恼羞成怒之下，遂发动了叛乱。破郢都后，楚子章已向北遁走，于是熊胜又僭越称王。”
“至于楚子章，据可靠消息，已经向北逃窜，经由蓝邑遁入鄀城，鄀城乃是楚国陪都，城高池深，也有数千守卒。熊胜虽然已经挥师攻破蓝邑，但对于鄀城，却只能望城兴叹，围攻了一阵无果后，已经转而继续攻略江汉各县了，而他的淮南老巢，依然在不断征召百姓，向西增援。”
“与此同时，楚子章也向北方的宛、叶求援，叶公子高想必已经秣马厉兵，准备南下驰援了……楚国现在的形势，好比当年周平王周携王并立，实际上则是叶公和白公的较量。”
赵无恤又问张孟谈：“相邦以为，两者之间，谁能胜？”
“臣以为，胜负，当在七三之间。”
“哦，谁为七，谁为三？”
“叶公为七，胜算大，白公为三，胜算小。”
赵无恤问道
…。。