亲子鉴定就是通过对血型的检验比对来确认亲子关系。依据19世纪末被确认的孟德尔遗传定律，人们认识到人类的血型是按照遗传基因传给下一代的，一定血型的父母所生子女也具有相应的血型，这为血型鉴定亲子关系奠定了基础。检验的血型系统越多，其准确性就越高，如果血型检验的结果表明无遗传关系，可作出否定亲子关系的结论，但结果即使存在遗传关系，也不能完全地确定为亲子关系，所以，它的准确性是值得怀疑的。到二十世纪七十年代，人们又发现可以用白细胞的抗原来进行亲子鉴定，准确性可达80%。再结合血型检验，才可以达到较高的准确程度。
第二种是染色体多态性鉴定。20世纪80年代，医学家们开创了使用染色体多态性鉴定亲子关系的技术，染色体多态性又称异态性，是指正常人群中常见的各种染色体形态的微小变异，这种多态性是可以遗传的。这项技术就是利用其形态来鉴定亲子关系，这要靠技术人员的主观判断，其准确率自然也不尽如人意。
第三种便是现在已普遍采用的DNA鉴定。鉴定亲子关系目前用得最多的就是DNA分型鉴定。人的血液、毛发、唾液、口腔细胞等都可以用于亲子鉴定，这种方法十分方便。每个人都有23对（46条）染色体，同一对染色体同一位置上的一对基因称为等位基因，一般一个来自父亲，一个来自母亲。如果检测到某个DNA位点的等位基因，一个与母亲相同，另一个就应与父亲相同，否则自然就存在疑问了。利用DNA进行亲子鉴定，只要做十几至几十个DNA位点检测，如果全部一样，就可以确定亲子关系，如果有3个以上的位点不同，则可排除亲子关系，有一两个位点不同，则应考虑基因突变的可能，需要加做一些位点的检测进行辨别。医学实践证明，DNA亲子鉴定，否定亲子关系的准确率几近100%，肯定亲子关系的准确率可达到99.99%。
DNA亲子鉴定的推广运用，为人们在茫茫人海中找寻亲人提供了一盏明灯。为帮助走失、被拐、被遗弃儿童寻找亲人，帮助因各种原因流浪、乞讨、卖艺儿童回归正常的生活，帮助失散的家庭成员之间的认亲，便于受害家庭认领被拐卖的儿童起到了不可替代的作用。
一些公益团体为此积极寻求鉴定机构提供亲子鉴定方面的帮助，帮助很多家庭找回了魂牵梦绕的骨肉亲人。还有就是在因医院产房育婴室错误调换了新生儿，导致骨肉分离后引发的相关案件提供了判决的最有力证据。
任何科学技术的进步，也必然地作用
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