该早些和你说的——可怜的潘妮，”她在潘妮变得有些窘迫不安的时候坐的离她更近了些，并且伸出手去揽住她细瘦的肩膀：“当然，除了这些，还有一个不为人知的小技巧，潘妮，我们偶尔还会寻求牧师的帮助……”
“牧师？”这可让潘妮大吃了一惊，在她的认知中，只有得了急病，受了重伤和快要死的人才会需要牧师。
男爵夫人的声音放得很低：“弗罗的牧师。”
潘妮轻轻地吸了口气。
“很多贵妇人都有求于她们，”男爵夫人说：“她们能让你变得美丽而年轻。”
“但那是弗罗的牧师。”潘妮更小声地说，绞紧了自己的双手。还在山林中与伯德温相依为命的时候她从未听说过弗罗，但自从到了王都，虽然她鲜少交际，但每年弗罗的神殿都会举行庆典，她的厨娘曾抱怨过每条街道都被寻欢作乐的男男女女占据了，她被人摸了屁股还差点丢了半磅黄油。
“每个人都在这么做，”男爵夫人说：“即便是为了自己的丈夫，一个妻子也应该保持美好的体态与娇嫩的面孔啊。”她握了握潘妮的手，看似诚挚地说道：“没有那个丈夫会不愿意看到自己的妻子变得更加赏心悦目的，这同样有关于他的荣誉与骄傲，一个美丽的妻子就像一枚璀璨的勋章一样值得男性佩戴在身上形影不离——请相信我，子爵阁下也一定是这么希望的，不然他为什么要给你送来这么多珍贵的衣服与饰品呢，潘妮……他对你的爱能让整个王庭甚至整个高地诺曼的女人为之嫉妒不已，你难道不该做些什么回报他这份真诚深厚的感情吗？”
“……我……我不知道该怎么做……”
“唉，潘妮，我可怜的潘妮，”男爵夫人突然放开了她的手，站起来在房间里走来走去，像是要做出一个攸关生死的重大决定般犹豫不决：孔雀般巨大和艳丽的裙摆扫过一整张白熊皮毛制成的地毯，反复几次后，她又如同开始时突兀地转向了那个无所适从的年轻女性，神色庄重地说：“那么，”她说：“我的朋友，我亲爱的潘妮，我可以信任你吗？”
“当然，”潘妮说：“你当然可以信任我。”
“那么你得起誓——向弗罗，”男爵夫人说：“如果你泄露了我将要告诉你的秘密，你就会失去你丈夫对你的爱。”
潘妮吓了一跳：“是什么样的话呢？”
“一个秘密的小聚会，”男爵夫人说：“每个与会者都是血统高贵，地位崇高的女性，你会在我的引介下成为她们之中的一员。”她看向潘妮，这
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