夜差点儿被冻死，互相取暖哈气，总算在第二天下午等到开船。碳炉一烧开，烟囱直冒烟，我们麻利爬出来，掉下去就被烧成灰。当时船上来来去去都是乘客，我们躲来躲去，直到好几天后到了南洋。饿得只剩皮包骨，身上没一块好肉，辗转漂泊了好几个地方，总算找到了栖身干活的地方。”
“三人干活赚钱，一开始只能混一口饱饭，直到几年后终于攒下一笔小钱，我才坐船回了渝城。两位老哥都没回，因为他们这边的亲人都被鬼子杀了，觉得没亲人了，家也没了，回来也没意思。当时我老爹老娘还在，我心里头想念他们，收拾几件衣服就回来了。”
接着，老人家指着老宅介绍：“回来后，我建了这座老宅子，娶了媳妇，算是安了家。那时候国内还没安稳，我总是赚不到钱，不忍心媳妇孩子挨饿，又南下赚钱去了。当时两位老哥自己承包了橡胶园，干得风生水起，就带着我一块儿干。不久后，我在那边建了房子。听说国内还乱哄哄的，就回来把妻儿接了过去。”
“后……后来呢？”马大礼听得入神，憨厚笑了笑，问：“大叔，你一直做橡胶生意吗？听说南洋的橡胶质量非常好！”
“不是。”廖大爷摇头：“打工的时候是在橡胶园，我后来是买卖渔船赚了钱。橡胶园的两位老哥先后娶了当地的女人结婚，哥哥生了六七个孩子，弟弟却一个都没有。后来我老伴没了，儿女们各自成了家。我总觉得寂寞，便收拾行李回老家来。一个人守着这老宅子差不多快五年了。”
渝城很多地方都有华侨，陈星凌的老家惠乔渔村高峰期的时候去了近一半年轻人。于是，她跟廖大爷很快有了共同话题，聊得十分融洽。
廖大爷解释：“前两年，城东的一位老哥也回来了。他的老伴没了，膝下又没儿没女，除了钱啥都没有。他听说渝城政府对老华侨非常照顾，给了许多优惠措施，便决定回老家落叶归根。老哥在城东买了一块地，建了一座大宅子，可惜地方宽敞却没人作伴，时不时跑来这边找我。他家隔壁还有一块空地，我便想去那边跟他就个伴。”