阎行带着亲卫营出了城，卷起一阵狂飚，向任城方向急驰。
一时间，任城附近的袁军斥候像是被捅了马蜂窝，纷纷行动起来。有过上一次的教训，袁谭为这些斥候配备了代步的马匹，消息的传递速度快了很多，阎行刚刚走到一半，辛毗就收到了消息。
听说只有骑兵，没有步卒，辛毗有些意外，但他很快就做出了判断：骑兵是佯攻，是吸引他们注意力的虚招。即使这些骑兵是精锐，他们也很难攻破准备充分的阻击阵地，无法和孙策会合。孙策骑兵数量有限，他不会用这些宝贵的骑兵来硬冲步卒阵地，这个任务只能由步卒来承担，也就是朱桓所部。
辛毗命令两个阻击阵地做好准备，不要轻举妄动，又下令各营加强戒备，防止骑兵袭营。如果阎行如他所料，并非接应孙策，就有可能攻击大营以减轻孙策的压力。不过这不是坏事，辛毗乐见其成。他还有近三万多人，二十多个大营，只要各营自己不乱，千余骑兵根本形成不了什么威胁。
斥候来往奔驰，消息一个接着一个，就像呼啸而来的骑兵，让气氛越来越紧张。各营都紧闭营门，做好了战斗的准备。只有斥候进进出出，恍若穿梭。
傍晚时分，正如辛毗所料，阎行到达大营外，开始疯狂的截杀袁军斥候。面对这些来去如风的骑士，袁军斥候不是对手，虽然奋力抵抗，却还是损失惨重，不得不让出外围，退守到大营附近，依靠兵力优势结阵对抗，尽可能为各营提供预警。
夜色降临，掩去了骑兵的行踪，各营将领看不到对手，只能根据斥候不时发生的战斗来估摸阎行的位置。如果大营外的斥候受到了猛烈的攻击，大营里就会戒备森严，刀出鞘，箭上弦，做好战斗的准备。如果大营外的喊杀声渐息，斥候们报了平安，大营里就稍微放松一些。尽管如此，还是没人敢脱衣睡觉，尤其是外围的大营。
袁谭、辛毗在中军，离最外围的大营有几里路，但他们也不能睡。袁谭的大营里灯火通明，几幅巨型地图分别挂在架子上，辛毗在不同的地图上穿梭，标出骑兵可能的位置。
袁谭的目光跟着他走动，既紧张又亢奋。大营里还有三万多人，但精锐不足一万五千，其中还有一万人控制在前军大将朱灵的手里，用来监视孙坚，那是不能动的。袁谭手里只剩下五千，剩下的都是一些训练水平不够的，守营还可以，出击有些勉强，夜战就更不行了。
“骑兵攻营的可能性不大，更像是骚扰，让我们不能休息。”辛毗忙完一阵，捏着眉心。“使君，你先
…。。