了郭嘉的意见后，他们放心了。
孙策亲自出战，足以牵制曹操率领的主力，迫使他不敢轻离，他们可以放心大胆的进攻江州。就算曹操派来了援兵，数量也非常有限，不足以影响整个战局。
腊月二十六清晨，朝阳尚未升起，吴军便发起了进攻。
战斗从江面上的水战开始。
周瑜逼降曹仁，缴获了不少战船。他从长江上游率先发起攻击，猛攻城外的蜀军战船，仅半日功夫，就击败了蜀军水师，完成了对江州城的包围。
当天下午，周瑜率领贺齐、霍峻，从，黄忠从城北，分头发起攻击。
江州的地形与八濛山有些相似，被西来的长江和南北的西汉水夹峙，最窄处是只有两里宽的鹤岭。在江面被吴军控制之后，鹤岭成了蜀军唯一的退路。
强攻鹤岭的任务落在了徐晃、关羽的肩上。
徐晃和关羽是好友，两人既惺惺相惜，又不甘示弱，早就想一分高下。分到作战任务后，两人都亲临战场，勘察地形，然后同时发起了进攻。
夏侯惇深知鹤岭的得失对士气的影响，一旦鹤岭失守，吴军可以居高临下，对江州城发起俯冲，而蜀军后路断绝，随时可能崩溃。所以他在鹤岭上安排了重兵，并将将台安排了鹤岭，亲自坐镇指挥。
他的确凭借地势，挡住了徐晃和关羽的进攻，但他的部下却挡不住徐庶、贺齐等人的进攻，傍晚时分，身先士卒的邓展凭借超强的个人武力，突破城防，第一个登上江州城头。
吴军破城的报捷鼓声一响，蜀军防线动摇。关羽趁此机会大呼而进，青龙刀舞得如雪花一般，人挡杀人，神挡杀神，迅速突破蜀军防线，一口气杀到夏侯惇面前。
刀光一闪，夏侯惇首级落地。
江州城破。
按照预先的约定，周瑜留下霍峻收拾战场，其余人顺水而下，直扑鱼复城。