他在里士满港口，跟随父亲出售帆驳船的时候，他突然看到了机会。
在蒸汽机出现之前，这种由荷兰人制造的帆驳船是纽约港的主要运输工具。
它们穿梭在港口与远洋的货轮之间，平底的它们，吃水更浅。长达十八米，宽达七米的他们，用来载运货物，简直是神器一般。
范德比尔特，忽然觉得自己如果拥有这样一艘船，也能赚钱！
于是，他向母亲借了一百美元，购买了一艘这样的帆驳船。
在十九世纪出，一百美元绝对不是一个小数字。
他的母亲虽然信任这个儿子，但是却依旧很苛刻。
她对他说，“如果你能够在你的生日之前，将那块未经开垦的三点二公顷的土地清理干净，并且犁好地面，种上作物，我就把钱给你。”
而当时，距离范德比尔特的生日，仅仅只有不到一个月，仅仅四周的时间了。
但是，范德比尔特展现了他的才能。
他将周围的所有孩子们都聚集在一起，让这些孩子们帮助他完成了任务。
生日的那一天，获得了一百美元的他，迫不及待就去买了帆驳船。
当他第一次踏上属于自己的帆驳船，升起帆，把手放在舵盘上的时候，它诞生了一种强烈的满足刚。
因为，只有这个时候，他才觉得，自己的命运终于被自己掌控。
不过，最初的两年里，范德比尔特并没有赚到太多的钱。
因为，一百美元虽然多，但是纽约港的有钱人却也有很多。
帆驳船遮天蔽日，想找到活计并不是一件容易的事情。
不过，他的运气不错。
过了两年的一场战争，改变了他的处境，让他的事业迈向了成功。
军方需要一个他们能够完全信任和依赖的供货商向保卫纽约港的要塞运送物资。
当时，范德比尔特的报价虽然不是最低。
但是，却在范德比尔特日渐成熟的人际关系运营的支撑下，他拿到了这份合同。
而这，也是他拿到的第一份货运合同。
因为以往的时候，纽约港的货物运输，依靠的不是合同，而是抢运的速度。
一艘远洋船停泊在它不至于搁浅的远方，无数量帆驳船就像是精（和谐）子一样冲过去，只有第一个才能够获得机会。
而以往能够依靠强壮的体力，获得运输机会的范德比尔特，此刻拥有了稳定的订单，
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