儿好！”小女孩说着眼睛里不由闪着泪花，“她病的时间太长了！哥，你说娘会不会死啊？”小女孩说着几乎要哭了，“二妞说她娘死的时候就是这样，一直咳啊咳的，总也没好！”
“云朵，别瞎说！”少年轻声喝止着妹妹，一边轻轻拍拍她的头，“娘的身体总会好起来的！”他安慰着小女孩，一边握紧她的手。
走了不大工夫，他们终于来到了山边的一个农家院落，此时天色渐黑，高大的房屋内却黑黢黢的一星亮光都没有，只是从屋里隐约传来微弱的咳喘声。
“娘，你今天好点了吗？”少年把背篓放在院子里，一边向屋里走着一边问。他走进左侧的屋子，先到桌前点亮了灯，端着灯慢慢走到床前，对着床上的一位中年妇人，仔细打量着她的面色。
“好，好多了。”妇人有气无力地说着，眼波微转，脸上神色黯然。看到少年和女孩走近自己，她不由缓慢地伸出手去爱怜地抚摸着少年的手，手上隐约可见被树枝、山石划的一道道伤痕，“小哥儿，你又去采艾草了？累不累啊？”
“娘，我不累。”那个叫哥儿的少年姓邱，他一边说着话一边斜倚在床边，摸了下母亲的额头，现在已然到了夏季，母亲虽然身上盖了薄被，却感觉身上一丝热度都没有，此刻摸着她的额头，冰凉如水，看母亲脸上的神色，又好像生命力都随着热度一起消逝了一般。看到这儿，少年心里不由微微一沉，脸上却笑着说道：“好了，娘你不烧了。
女人苦笑一下：“我就觉得这身上啊，一会儿像泡在冰里，一会儿又像火烤，说不上是冷还是热……”
“娘，没事，”邱哥儿帮母亲把薄薄的被子盖好，安慰着说道：“等一会儿我爹回来了，我就让他看看哪个是灵艾，今天我背回来了很多艾草，一定会有灵艾的！王神医不是说，只要能找到灵艾，就能治好你的病嘛。”
“唉，虽然是那样说……”女人话到嘴边，却没能再说下去，只是虚弱地喘息着。
这时，屋外传来一阵杂乱的脚步声，“是爹他们回来了！”云朵说着向屋外跑去，“爹，二哥采回来好多艾草，你快来看看有没有灵艾啊？”邱哥儿听到院子里吱呀的扁担声，还有父亲和哥哥说话的声音，急忙又点起一盏灯，向屋外迎出去。
院子里一高一矮走来两个人，矮的是邱哥儿的父亲邱福，瘦削的身材，因为常年的劳作略有些驼背；高个儿的是邱哥儿的哥哥邱大壮，虽然只有十七八岁的样子，个子却已经超过了爹爹，脸上也是老成持重的神色。
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