“那孩子吗？说起来恐怕更让人伤心。”杜老先生说道，“我那表妹自打夫君离世，又没有了财源，一时过得实在拮据，少不得就慢慢将家中的贵重之物典当了来维持生活。就这样熬得几年，却是再无典当之物，偏偏那年当地流行瘟疫，当地不知道有多少人死于那场瘟疫，她那个孩子么，不知怎的也染上了瘟疫，刚开始时我表妹只是凭着看夫君行医的法子，给他抓几付药来吃，病情却是反反复复。可叹当时乔家庄却再没有郎中行医，她又没钱到别地求医问药，最后只能眼睁睁地看着孩子……”说到此处杜老先生也不由轻轻地擦了擦眼睛，又接着说道，“我自打乔郎中故去，就曾去乔家探望，可是我那表妹的性子，唉，当时她那张脸啊，冷得却不就是如同寒冰一般？当时我家产颇丰，就想要接济于她，谁知她毫不留情地把我送去的东西尽皆扫落在地，冷着脸说道：‘表哥，如今你看我家当真不行了吗？你可别信那帮人乱嚼舌根，想我乔家世代行医，自然积攒有家底，只是我如今越发小心，倒不敢轻易露财去！快把你的东西拿走，不要污了我的眼睛！’”杜老先生学着他那表妹的动作言语，看上去就真像女人在指责一般。
“这未免也太不像话了，又哪像是亲戚之间说的话，倒像是仇人一般！”这时站立在一旁的杜少兴忍不住替自己的父亲抱不平说道，“我爹平时待人宽厚，什么时候又受过这种气来？她凭什么这样对待我爹？”
“小五你不知道，她原是这样的秉性，我倒不大在意。”杜老先生说道，“我只是怜恤于她，看在亲戚的份儿上总不忍心看她就这样受苦去，可是她性格原本孤傲，家中兴旺之时看不上别人，如今家道中落却也不肯低眉顺眼受别人的怜悯，说起来也实在是刚强！----只是要这脸面，却是苦了自己！”
“唉，她也是自讨苦吃，也怪不得别人去。”郎叔掉了一阵眼泪，此时不由说道，“家中有这遭遇自然由不得自己，只是与亲戚之间再多些往来又有什么不好？咱们山里人家，原本是互相照应过日子，又哪有把门关紧了过日子的？她自己好强倒也算了，只是却枉自送了孩子的性命！”
“那孩子染了瘟疫，她家里无钱医治，她又不肯向人求助……当真那时的情景想想都让人落泪。”杜老先生说道，“当时我派了我家大儿子送了些银子给她，想她在这个节骨眼儿上正是需要用钱的时候，总不会再拒绝了吧？谁知道她只是站在门口听我家大儿把话说完，然后就只说了一句话：‘我乔家还没到受人救济的份儿上！’，然后就‘砰’的一声把
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