刺圆形，三犯杖刑移于面，“径不过五分”。
后来又规定，“凡强盗抵死特货命之人”，在额头上要刺强盗二字，余下的字分刺两颊。所刺内容除“选配某州、郡牢城”外，也有把其犯罪事由等刺于脸上的。
后来发展到后期，又多了刺额头，刺双臂，刺后背等方法，各有美名，曰为：开天眼、盖牌告、拔金印。
其中也很有说道，刺额头可蓄发遮盖，刺双臂及后背者还可以用纹身隐去，这三类对比刺面，算是罪重实轻的处罚。
净空和尚所犯罪名甚大，理应刺寸字於额头，但考虑到僧人的身份，改成刺左面，律令上属于宽宥，实际上反而不如刺额头，只能说算他倒霉。
刺字的工作，多由仵作兼任，这次也是如此。
仵作见人犯已经被控制住了，询问两位郎官是否可以行刑，得了许可后，提着箱匣，从式台回廊走了下来，转到净空和尚左侧。
辅助刺字的小侍正是板仓四郎右卫门，托举竹盘，跪在旁侧，仵作从箱匣中依次取出钢针、肋差、两张干布、油墨以及毛刷，依次俺摆放好，另有狱卒送上一碗清水和一盏油灯。
钢针和肋差皆是刺字之用，根据犯人罪名身份不同，所用的工具也各不同，钢针刺字还好，起码伤口不大，若是用肋差短刀来刻字，即便伤口痊愈，也是被毁容了。
行刑者若是一不小心手抖，或是故意使坏，半张脸都要被划烂。
划烂还不算完，还要在另外半张脸上重刻，过去不是没有发生过犯人双面都被割烂，但刺字仍未完成的事情。
作为应对，律令规定故意划烂犯人面目，破坏刺字者，斩指谢罪。
肋差短刀就变成在刺面时，割去犯人碍事头发的作用，只有穷凶极恶的大盗恶贼，或者得罪差人，又不肯花钱消灾的犯人才会被用肋差刻字。
净空和尚走运，今天是两位郎官亲自监刑，不宜让场面太过血腥，他罪名虽重，这次也只是钢针刺字。
仵作先将一张干布用清水浸湿，帮他把左脸擦净，免得沾染污垢，影响手感判断，刺得不准，净空和尚没头发，倒是省了割发这个环节。
伸手捻起一根寸半长短的乌黑钢针，沾了沾清水，反手一抖将水珠甩落。
水从天降，落土归尘，这叫做两不相欠。意思是告知天地神佛，此回行刑并非私仇，而系公干，以求不受业报，甚至盼望代替朝廷，惩戒罪人能够积累功德。
水珠甩落后，将钢针放在油灯上
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