德国物理学家的研究热门之一。
十九世纪中叶，出生于七桥问题的那个哥尼斯堡的德国物理学家基尔霍夫，在观看铁匠打铁时获得了灵感。
他从这个常见的生活现象中，提炼出了一个抽象的物理学概念，黑体。
就像“真空中的球形鸡”那样，黑体也是一种理想化的材料，无论是任何频率的热辐射，都能被它完全吸收，没有任何的反射。
同时，黑体也能通过自身的热辐射与所处的环境达成热平衡，既保持同一温度。
黑体对外的热辐射强度，只会和频率、温度有关，而与黑体本身的材料没有关系。
所以只要给定了一个温度，那么黑体辐射在每个频率上的辐射强度都是一定的，于是就可以在坐标系中画出来一条普适的“辐射强度－频率”曲线。
在基尔霍夫提出这个问题后的几十年时间里，德国的物理学家们，一直都把黑体辐射当成了一个重要的课题进行研究。
1893年，柏林洪堡大学的威廉·维恩，在实验基础上总结出了一个经验公式，可以很好地拟合当时得到的实验数据。
几年后，基尔霍夫的学生，刚刚接任了老师在柏林洪堡大学的教职的普朗克年方四十，脑瓜顶上的头发还没有完全掉光。
他给维恩的这个经验公式，赋予了一种热力学上的理论解释，所以这个公式在某一段时间之内，就被称为了“维恩－普朗克定律”。
1899年，普朗克甚至在德国物理学会的一次会议上夸下海口，说以他和维恩教授名字命名的这个定律，其实与热力学第二定律等价。
如果维－普定律出了问题，那么整个热力学体系也会遇到大麻烦。
可是普朗克的这番大话，连一年的时间都没有撑过去。
第二年十月份的某一天，柏林工业大学的海因里希·鲁本斯到普朗克家做客，作为实验物理学家的他向普朗克透露，他们已经把黑体辐射的实验，做到了频率更低的远红外波段，但得到的数据和维－普定律所预测的结果相差极大。
听了鲁本斯的一番话，普朗克深感兹事体大，他钻进自己的书房，对着鲁本斯带来的新数据，整整研究了一晚上，然后发现其实只要对维－普定律在数学形式上稍作修改，就能很好地拟合这条新的实验曲线。
但这都不是关键，关键是普朗克已经把大话说了出去，他现在修改了这个曾经被自己认为牢不可破的定律，也就意味着热力学大厦出现了问题。
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