也有一些学子找不到客栈，堵在楼梯口，问余天策能不能合租，他们进屋打地铺。
余天策带着娘子，也不好答应。
与后世一样，越临近考试的时候就越紧张，从早到晚看书，背题，答卷，整个人已经有些晕乎了。
但也怪不得别人，这是自己选择的路。
但是不知道姜楠、王闵和江户去哪里住了，若是看见，肯定要戳他们的伤口两下，邀请他们在悦来客栈吃一顿。
夜夜挑灯苦读，有时不知不觉趴在桌子上睡着了，几天的时间，余天策黑眼圈就非常重了。
为了一遍通过院试，他也学着古人头悬梁锥刺骨，倒是没有自残，买了几根苦瓜，困的时候舔上一舔。
一定要金榜题名，一定要打沈康八个姐夫的脸！
吃了几天苦，最后一夜，早早便睡下了。
可能是压力太大的缘故，那许久没出现的地牢，再次出现在了他的脑中。
还是一样的油灯，一样的热茶，一样被他锁在牢房中的鲁班，一样的咆哮声，一样恶狠狠的眼神。
“我帮了你，你把我锁在这里？”
“不锁着你，难道要你掌控我的意识？”
任由鲁班摇晃着牢门，朗声怒骂，余天策就是不回话，转头向地牢门口走去，顺着门缝看了一眼外面。
外面的世界，白雪皑皑。
几只乌鸦顺着天际飞来。
几间屋子，飘着缕缕炊烟。
但是，依旧没有一个人，也没有任何谈话的声音。
余天策走回地牢深处，坐在狱卒的椅子上，手中钥匙放在桌边，揉着太阳穴，慢慢的闭上了眼。
幻境，这里是幻觉……
长安的二月，冰雪刚刚消融。
天没亮，余天策便爬起了床。
为了抵抗寒冷，吃了八个大包子，又吃了半只烧鹅，还喝了好几碗米粥。
走在长安街头，每迈出一步，肚子都胀得慌。
可这也没有办法，院试不能带食物，还不让穿棉的衣服，怕学子们夹杂纸条抄袭。
四更天，贡院外便堵满了人。
有年轻的孩子，有四五十岁的男人，有大腹便便的壮汉，还有白发苍苍的老人……
所有考生的面容严肃，拿着书，最后关头也要看上几眼。
紧张是肯定的。
只要过了这关，就能成为秀才，就能进入“仕”的阶层了
…。。