偏又出了这样的事。”妇人叹息一声，却并不怨尤，“原以为家夫好歹有个差事，日子能将就得下去。如今家中没了支撑，婆母又一病不起。
只有这房子还算值钱，我便打算把它卖了。一来给婆母治病，二来做个盘费回老家去。”
“回老家，老家的亲戚都还在吗？若是京城能过得下去将就着过也就是了。”胖妇人说，“把这里卖了，赁间小房子，你们婆媳两个做些缝补浆洗的活计也能糊口。”
说话间二人就走到了房门口，妇人开了门。
一个五六岁大的孩子正站在灶台边踩着板凳盛粥。
朝着妇人叫了声娘。
那妇人就说：“娘这里有事，你先给祖母喂饭。要把粥吹凉了，别烫着。”
看着屋子里的陈设极其简单，可见平时的日子也不富足。
“对了，还不知该怎么称呼娘子。”胖妇人把屋中的情形都扫视了一遍，又问那妇人。
“我丈夫姓王，”妇人说，“娘家姓白。”
“王大嫂，你这房子倒是不错，只是我现在没带那么多银子，先留下二十两做定金，明日再把剩下的银子付清，你看可使得？”胖妇人似乎对这院子还算满意。
“你不再讲讲价？”王大嫂不禁意外。
“已经落到这份儿上，再跟你讲价，就是落井下石了。”胖妇人说着取出一个荷包来递给王大嫂，“这银子你先拿去给老太太瞧病吧。若是我最后没能把剩下的银子交给你，依规矩这定金我也不能往回要了。”
“这……你是真的要买这房子？”王大嫂竟有些迟疑，没有立刻伸手去接银子。
“你卖我买两厢情愿的事，难道还能作假不成？你给我个收据，我带着。”胖妇人说。
“那好。”王大嫂想了想，觉得这事除了太顺利之外，没有什么不妥的地方。
于是回头写了收据，把收据交给胖妇人才把银子拿过来，仔细看过了，确实是二十两纹银。
胖妇人袖了收据，扭扭答答地走了出去。
大理寺监狱内。
又到了放饭的时候。
随着一阵脚步响，两个狱卒提着木桶走了进来，从东往西按顺序分派牢饭。
“都把碗排开了放好！谁敢抢就饿着！”胖狱卒每到一处就要吼一嗓子。
其中那个干瘦的长脸狱卒，拿了木瓢，从饭桶里舀出粥来，隔着木栅栏倒进碗里。
他似乎吝啬极了，每个碗里只放那么
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