不是贺拔兄弟，而是元天穆和慕容绍宗。
元天穆是北魏皇室的远亲，时任并州刺史。尔朱荣与他亲如兄弟，对他言听计从。在尔朱这个集团里，元天穆就是名副其实的二把手。
慕容绍宗出身名门，是十六国时期前燕名将慕容恪的后人，他还有一个身份，那便是尔朱荣的表弟。慕容绍宗虽然年纪轻轻，却足智多谋，对时局的判断十分精准，是尔朱荣不可或缺的“参谋长”。
因多次平定叛乱之功，尔朱荣先后被北魏朝廷加封为征东将军、右卫将军、假车骑将军、都督并肆汾广云等六州（今山西、内蒙古一代）诸军事、大都督、金紫光禄大夫。
在尔朱荣的威慑下，并肆汾广云等六州没有人敢叛乱了，不过尔朱荣对此并不满足，他的目标是整个天下。
该怎么样实现这个目标呢？尔朱荣和他手下的亲信元天穆、高欢、贺拔岳等人早就商量过了，进军洛阳，控制孝明帝，挟天子以令诸侯。随后，再出兵荡平各地叛乱，进而称霸天下。
而令他们苦恼的，是怎样进军洛阳，控制孝明帝了。
正当他们苦恼之时，一封来自孝明帝的密诏到了尔朱荣手上。孝明帝要他兵发洛阳，帮他清除胡太后一党，让他能够掌握朝政大权，做一个真真正正的皇帝。
当然，丰厚的回报是少不了的。
原来，胡太后掌权之后，对待孝明帝，还是把他当做一个傀儡皇帝，一个吉祥物。她不让孝明帝接触任何政务，不让孝明帝有任何亲信，完完全全将孝明帝控制在自己的手中。
年满18岁的的孝明帝对胡太后的这种把他视作“笼中鸟”的作为越来越痛恨，母子两人之间的矛盾也越来越大。可孝明帝身边没有一个可用之人，他又如何能摆脱胡太后的控制呢！
思来想去之下，他想到了尔朱荣，便下了一封密诏给他，让他率军进洛阳勤王。
得到孝明帝密诏的尔朱荣，欣喜若狂，开心到连做梦都笑醒了。自己缺什么，这孝明帝就给自己送什么来，他的运气真是太好了！
公元528年，尔朱荣以高欢为先锋，率军向洛阳进发。
部队行进到上党（今山西长治），尔朱荣又接到孝明帝的密诏，要求他停止进军。正在犹豫之时，他安排在洛阳的细作给他传来了一个石破天惊的消息——孝明帝死了。
纸包不住火，孝明帝身边都是胡太后的人，他给尔朱荣下密诏让他进洛阳勤王的事情很快就被胡太后知道了。
见孝明帝
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