子灰。
然则此事事关重大，自己许久没干暗中保护这等勾当，要是保护不周或是跟丢了人家，名册落入东厂手里，累得武林同道惨遭屠杀，自己可就成了千古罪人。正自考虑着，原先闹哄哄的饭馆突然安静下来，只有楼梯口传来一阵杂乱的脚步声响。
郑恒舟转向楼梯，看见四名乞丐上楼，为首的是名花胡子老丐，脸色红润，目光慑人，衣服上缝有不少补丁，不过并不肮脏破烂。他肩上斜挂了条细绳，绳子上系着几枚布袋。
郑恒舟心下一凛，定睛数袋，竟有九枚之多。
老丐居中一站，先是朝向史可法那桌微微点头，跟着转向郑恒舟上下打量，神色极为无礼。他四下张望，与随行三人找了张无人的桌子坐下。
郑恒舟顺着他的目光看去，一惊非同小可，只见二楼另外还有两桌乞丐，虎视眈眈，显然是敌非友。
他寻思：“真是久未行走江湖，武林中处处提防的功夫全都搁下了。这下让丐帮的人围住，我竟浑然不知，要是传了出去，岂不堕了本派威名？两位师弟好不容易重振点苍声威，可别败在我的手上。只不知丐帮没事何以针对我来？”
群丐凶神恶煞，也不吃饭喝酒，尽瞧着郑恒舟瞪眼。
其他不相干的酒客一看情形不对，纷纷下楼付账。顷刻间饭馆二楼走得剩下丐帮众人、郑恒舟以及史、客两人。
就看见史可法与姓客的女子同时站起，朝向楼下走去。来到楼梯口时，客姓女子停下脚步，朝向郑恒舟回眸一笑。该女眉清目秀，相貌雅致，这一笑凭添妩媚，灿烂如花，却把郑恒舟瞧得心惊胆跳。他一直没把这女子放在心上，没料到她竟是厉害角色。
如今回想起来，自己多半一上来便已曝露行踪。
对方施舍零钱，连络丐帮人物，逛街玩耍，等待群丐布置，然后才上饭馆吃饭。他暗骂自己大意，一上楼看见两桌乞丐在饭馆吃饭竟然不已为意。回头他可得把从前在江湖游历的事迹一件件翻出来想想才好。
史可法与女子下楼离去。郑恒舟算算丐帮一共来了十二个人。其他人没空一一打量，光是那九袋老丐自己多半就应付不来。
所谓好汉不吃眼前亏，输多赢少的架还是少打为妙。然则丐帮并非蛮横无理之辈，瞧模样多半也是为了保护史可法而来，若是向他们说明原委，此事未必不能善罢。况且自己既然离了公门，自可算是重出江湖，在丐帮这等有头有脸的帮会面前，他可不能坠了点苍威名。
他放下酒杯，
…。。