太子也顺利登基称帝，却并未兑现当年承诺，也没有将那美妾和孩子接回宫中，仿佛将其遗忘。
老侯爷心中愤恨，怨恨皇帝食言，让自己戴了这么多年绿帽，他无处发泄情绪，只能将怒火发泄到美妾和她所生下的孩子身上。
于是整个侯府都在老侯爷的授意下刻意苛待霍云霄母子，将他们母子赶去最偏远的院子，给的吃食从来都是剩下发馊的东西，饿到最惨的时候，他甚至跟狗抢过吃食，就连府中的一个奴才，都敢随意打骂于他们，这让霍云霄的童年一直活在阴霾之中。
那个时候，霍云霄以为他这一辈子都会断送在阴暗的内宅之中，直到有一天，他听人说，老侯爷给他安排了一门婚事，要他娶京城富商沈家的女儿。
那个消息的到来，就像冬日里的一抹光，虽不能融化寒冰，却能给人希望。
因为有了这一桩婚约，整个侯府对他态度才稍稍有所转变，他和娘亲的饭菜终于能吃上一口热乎的，他也终于能启蒙上学。
从那个时候开始，他便期待与自己那素未蒙面的未婚妻见上一面。
霍云霄的天赋是极好的，学什么都凭借着一股子韧劲学得又好又快。可夫子的夸奖没能让他得来老侯爷的赞赏，反而招来旁人的谩骂和打压。
那个时候他便明白，要学会隐忍和藏拙，他也开始疑惑，为何侯府要选中他与沈家联姻。
后来，偶然间他得知，忠义侯府身陷巨大的债务危机，便打着报恩的幌子与沈家联姻，想借助沈家的财力维持住侯府的荣华富贵。
但是他们一边瞧不上沈家商贾之流的门第，一边又盘算着沈家的家产，便想了个折中的法子，让霍家身份最低微的庶子霍云霄去娶那沈惜荷。
那时，年少的霍云霄觉得，霍家人卑劣极了，他开始不期待沈家的女儿能嫁给他了，他不希望沈家的女儿如同他一样深陷在这吃人的魔窟中。
再后来，他的母亲病重，即将离世之前才告诉了他的身世，其实他是个身份见不得光的皇子。
他重新燃起了斗志，他想变得优秀，想要努力地让那瞎眼的皇帝看见他的存在，他想为自己的母亲讨一个公道，于是他从霍家逃出来了。
年少的他离开霍家后便流浪街头，走投无路之时他便想着去做工赚取银钱。
可别人都嫌他面黄肌瘦没有力气不肯用他，就在他绝望之际，他的未婚妻沈惜荷出现了。
那时的沈惜荷还是个软糯可爱的小姑娘，她心地善良，时常捐助
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