“哦，那是好事啊，有事能帮上忙。”
“哪儿啊，求它们办事，还不是得给他们意思意思。”
严肃顶着东北初冬雪后的寒风，来到了瑷珲。这风让他的胃喂饱了，他都不知道是不是感觉饿。他囫囵地吃了点包子热汤，就赶往哈尔滨。
现在作为哈尔滨重要景点的中央大街，要到1900年才开始修建。但是，在此之前，已经有很多国家的侨民在哈尔滨开发、盖楼和居住。1912年前，外侨人口占哈尔滨总人口的60%以上，1922年外侨人口占哈尔滨总人口的52%。在1931年前，哈尔滨的外侨人口占总人口的比例始终在22%以上。因此，不单单是在后来的中央大街，在毗邻中央大街的道里区的其他地方，以及南岗区，都可以看到几乎处处都有俄罗斯人、白俄罗斯人、波兰人、犹太人、日本人、德国人的身影。而最初的街道设计图和欧洲15至16世纪的文艺复兴风格，17世纪的巴洛克风格，18世纪的折衷主义风格和19世纪的新艺术运动风格的建筑，都是这些外国侨民设计、由中国劳工建造。
不单单是高鼻深目、各色颜色头发的白种人，也有日本人，当然最多的是中国人。
严肃在后来的中央大街附近逡巡。这一切，对于在二十一世纪大城市生活和工作的他来说，既熟悉又有很多的陌生感。20世纪西方列国在中国设计建造的西方风格建筑，一部分已经在中国的地平线上抹去了。如今要寻求它们的芳踪，还得去上海、青岛、大连这样的前“殖民”城市。
大街上是密集的人来人往的人群，已经显示出了一个大都市的繁华程度。商铺招牌不再是传统中国店铺的红木制作的、高高悬起的黑字招牌或者摆出来的实物，而是用现代金属材质的喷绘招牌，有的是用电的发光门头，一条街上商铺招牌此起彼伏，甚至互相遮掩，望不到边，用的是中文、俄文以及英文以及严肃看不懂的语言。
严肃驻足在一个当街买花束的人旁边。有几个穿着他只有在影视剧中才见识过的那种束腰、圆锥形、大裙摆的丝绸材质的裙子的白人女性，聚拢在卖花的人周围查看花的花色，讨价还价。卖花的男子和其他清末东北劳动者一样，脸上的皱纹像斧一样雕刻的雕痕，面皮像经过太阳曝晒在布满灰尘的晾晒场上萎缩卷曲的那种葡萄干的紫色。严肃像是观赏两幅油画，被老天生生地拼成了一副，左边是18世纪乡村田园风格的任务油画，太阳的光线很友好地映照在吹弹可破的妇女的皮肤上；而右边，则更像是严肃看过的一副知名的
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