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转眼冬去春来，盛纮入京之期已近，他和王若弗收拾行装，预备先去润州向王家人辞行，把管家权暂交到老太太手里。
卫氏在老太太的照顾下逐渐恢复血色，等精神和力气都有了，开始每天在屋里拜佛，祈祷老太太长命百岁。
明兰日常都住老太太房里，每天午后会去卫小娘房里和她一起做会儿针线。
顾廷烨料理完外祖的后事，带着一大箱子契书宝钞回到盛府，心里一直想着要找机会和明兰说上话。
他装模作样地问长柏：“这些日子怎么都没见长枫兄弟？”
长柏：“父亲说他功课不好，把他禁足了。”
顾廷烨哦了一声，又问：“上次和我投壶的那个是你哪个妹妹？”
长柏眉毛一竖：“她在我家排行老六。怎么，一会儿问长枫一会儿问明兰，这是技痒了？可说好不再投壶作赌！”
顾廷烨：“当然不是！我只是觉得你这六妹妹养得好，正直、有骨气，这一手投壶的手艺是大娘子教的吧？”
长柏耸耸肩：“她是父亲妾室所出，之前都是养在她自己小娘屋里，现在她小娘又有了身孕，祖母慈爱，把她接去自己屋里养了。”
顾廷烨疑惑：“哦？可我记得你说过，家里姓林的小娘自己养孩子。”
长柏翻了个白眼：“林氏那个祸害可不是明兰的生母，她小娘是卫氏，不得父亲宠，看顾不好明兰，祖母心疼他们娘俩，这才把明兰接过去。不过祖母每天午后都让明兰去陪她生母，我六妹妹风雪无阻地天天跑。”
顾廷烨：“我觉得这位卫氏小娘把明兰看顾得很好啊，有情有义，有勇有谋。”
长柏：“跟你投个壶就有勇有谋了？先说说你自己吧！我现在一想到那天你被刺杀的凶险，心中还会突突的，以后你再遇到这样的事情，不要再瞒我了！”
顾廷烨：“我主要是怕吓到你，而且我也没想到白家那些人会如此丧心病狂。当日如果不是我的小厮稚阙，我恐怕已经葬身水底。”
长柏：“得此忠仆，确是幸事，该好好记着他。”他眼睛一亮，继续说：“这样吧！以后如果你再遇到这等凶险事，又不能当面告知，就以‘稚阙’为暗号，如何？”
顾廷烨心中微动，点头道：“好！”
长柏感觉放心了许多，接着问：“那你接下来怎么打算的？”
顾廷烨：“自然是好好读书，早日考取功名！”
长柏：“好！等回
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