向春楼的账不是我欠的，有些人也确实不是我惹的。”
顾偃开眉毛竖起：“酒钱能赊，女子的清白也能赊吗？怎么会有别人做下，苦主反倒找你的事情？你别得了便宜就忘乎所以，把你老子当个傻子耍！”
顾廷烨还想辩驳，又想起明兰说的不要和父亲硬来，便重新伏下头去，道：“父亲教训的是，求父亲勿要动怒，保重身体才是要紧。儿子必悔改不怠，不再让父亲忧愁。”
顾偃开看他认错态度如此诚恳，又念着庄学究写的“孺子可教”四个字，最终没有再罚他什么，带着顾廷烨回房，把他一屋子的丫鬟都调去别处，只留下四个粗壮的小厮。
小秦氏跟着去的，目睹了全程，好几次劝顾偃开不要如此苛待顾廷烨，又说这些女子对顾廷烨有多情深意切，说得顾偃开又有点要冒火的意思。
顾廷烨也要起火，念着父亲的身体和明兰的嘱托，硬忍了下来，对小秦氏道：“母亲，从前是儿子荒唐，做下许多错事，我会多多地赔偿这些人，让他们不管离府自立还是另寻他主都能有个安稳倚靠。只是，请母亲不要再说留他们的话，儿子开蒙已经很晚，如今夜以继日地苦读也追不上他人进度，实在没有气力再去应付这么多人。求母亲开恩，不要再为难儿子！”
几句话下来，说得小秦氏呆愣半晌，最后突然扶住椅子擦泪道：“我是怕委屈了你阿傻孩子，你怎么能说是我在为难你……你这……也太让我心寒……”接着便哭着走了。
顾偃开对顾廷烨怒骂：“你怎么这么跟你母亲说话？”
顾廷烨十分惶恐：“儿子一时情急，说错了话！儿子只是希望母亲对我严酷些，不要再惯着我……我措辞不当，伤了母亲的心，是儿子的错，儿子这就去给母亲赔罪！”他又转身对一旁的石头说：“先把晚上要读的书都收起来，我先去给母亲请罪，等母亲原谅我了，我再回来读。”
顾偃开听他这么说，本想点头，又想起庄学究所写的“不可让家事纠缠烦恼”，突然皱眉，思来想去，对顾廷烨道：“行了，你母亲不是那种得理不饶人的，我去跟她说吧。你在屋里读书，不要乱跑，若再出去鬼混，腿给你打断！”
“是，父亲，儿子多谢父亲体恤！”
晚间，顾廷烨直接作了一篇《忠爱论》，引用的是《论语·宪问篇》的经典——
子曰：爱之，能勿劳乎？忠焉，能勿诲乎？
孔子曾说：“爱他，能不以勤劳相劝勉吗？忠于他，能不以善言来教诲他吗？”
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