皇甫卓略一思索，道：“从佃户那里反馈回来的情况，确实有如此迹象。瑞雪兆丰年之说传扬甚广，想来空穴来风必有因。”
端木虹却是幽幽而叹：“每逢‘瑞雪’，那些吃不饱穿不暖的百姓们就不知要冻死几何，那些官吏们会将丰年收税所得当作炫耀邀功的资本，却又有几人会在乎那些饥寒交迫而死之人对生的渴望？”
皇甫卓神情肃然，朝端木虹抱拳一礼，道：“端木兄先天下之忧而忧，皇甫佩服！”
端木虹苦笑摇头，道：“吾孑然一身，就算倾尽全力，也帮不来多少人，皇甫家以仁义称雄中州，料想定不会让那些佃户们受这等苦楚。”
皇甫卓道：“其实以端木兄之能，尽可以凭自身武功开宗立派，不知端木兄可曾考虑过？”
“不好！”端木虹摇头道：“君不见，夏侯兄本是一个喜好志怪奇谈，且并无习武资质的书生，可惜，他生在夏侯家，夏侯家对其养尊处优，他纵然再不愿，也必须为家族背负起少主的责任。
我希望自己的子孙后代是负责任的人，却也不想让他背负太多。”
“说起夏侯兄……”皇甫卓顿时来了精神，说道：“对了，不知端木兄可有夏侯兄他们的消息？”
端木虹摇头道：“自从夏侯兄离开蜀山后，我就没再听过他的消息。”
皇甫卓攥紧拳头道：“可惜当时父亲罚我面壁思过，不能同去，过了三年！莫非他们在海上出了什么变故不成！？夏侯家这都派了好几波人前去寻找了，也不见丝毫音讯。”
端木虹自然知道此中内情，镇静地说道：“若是在海上遇险，无非就是海啸、触礁、台风以及海妖四种可能。
若是遭遇海妖，以夏侯兄几人身手，即使是遭遇了蛟龙也可屠之；若是触礁及海啸，想来夏侯兄也不至于连召唤云来石的时间都没有；若是台风，他们总不至于冲进风暴中心方才察觉……”
“是啊！”皇甫卓咬了咬牙，道：“这些可能我也曾经想过，可现实是……夏侯兄始终杳无音讯，实在是……
唉！说实话，对于夏侯兄能否生还，我已经不抱希望。”
“皇甫兄倒也不须过于悲观！”端木虹淡淡地道：“依小弟看来，夏侯兄倒是并非没有生还的可能！”
“可是……他若活着，为何到现在都没有回来？”
端木虹轻酌一口美酒，笑道：“不外乎两种可能！”
“哦？”皇甫卓登时提了神，问道：“哪两种？”
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