谁在背后叫了一声：“十二。”十二回头看去，发现是自己隔壁的邻居大西。大西和十二是同年同月生的，从小就在一起玩耍，但是，大西是一个不学无术之徒，怎么会来考试呢？
十二充满疑惑地问道：“你来这……是准备参加考试？”
大西道：“是呀，我阿爷阿娘非逼着我来考，你说这可咋办，你也是准备这次要考试？”
十二道：“对啊，我也准备参加这次考试。对了，大西，你何时学会了读书写字？”
大西道：“我们从小一起长大，你是熟悉我的，我是大字不识一个啊。我说我不想来考这什么试，你猜我阿爷怎么说，他说我不来考就让我永远不能进家门。没办法，我只能顺着他的意思，这才来考试，要是不来的话，离开了家，我就没地方去了，只能去流浪了呀……”
十二道：“我如果是你，我就不来考，我是想离开家，才来考的。”
大西道：“什么？你是因为想离开家，才选择来考试的？这可和我恰恰相反，我是害怕离开家才准备去的。你说这……”
正说话间，突然听到台上有个军官装扮的男子，大声说道：“报名的考生都到齐了吧，现在让我们请城主上台来，给大家说几句。”十二和大西赶紧坐好，全神贯注地看着台上。
只见一位老者走到台上，那老者目光扫了一眼台下的考生，声音低沉地说道：“众考生们，每年我们在这里都要考一次试，这次的考试又要开始了，你们准备得怎么样了？”
十二心想：“原来这里大多数考生都是考过好多次的了，看来自己考第一名的希望渺茫啊。”
城主接着道：“我们东方帝国自非昔皇帝开始就规定每年举办一次考试，用考试的方式来选出国家优秀才干。可是，全国每次参加考试的有上万名考生，只有第一名才能受皇上接见，可以加官晋爵。那么多考生，不会全部都进京考试，需要先在自己的城内进行选拔考试，只有每座城池的第一名才可以去都城参加考试。”
这时，台下有位考生说道：“这话我都听了三遍了。”
城主看了看他，接着说道：“这些话考过的都知道，我是说给第一次考试的考生听的。这次考试依然分文试和武试，文试就是文科考试，武试就是武科考试。但是，我们石竹城是重文科的，石竹城内已经三年多没有报考武试的了。所以，我们只说文科考试。文试考史、法、典、诗，四门科目各出一题，你们也都知道吧？”
这些对于考过试的早就一清
…。。