被湘军生擒活捉，是因为他在突围时把自己的好马让给了洪秀全的儿子洪天贵福，自己骑了一匹劣马掉了队，被地方的清军团练发现生擒。在这个历史层面，仍然还是洪天贵福连累了李秀成——疾驰中，扶着洪天贵福的李秀成亲兵因为颠簸失手，此前从生下来就没出过天王府的洪天贵福被马匹一颠，顿时就摔下了战马，还当场就摔断了一条腿！
“幼天王！”
“忠王，妖兵追来了，快走！”
“放开我！我不能扔下幼天王不管！”
不顾亲兵的好心反对，李秀成坚持勒住了战马，跳下了马去查看洪天贵福的情况，结果稍微耽搁间，吴军骑兵就已经追了上来，一边开枪射杀李秀成的亲兵，一边马上包围李秀成和洪天贵福，举着枪纷纷吼道：“放下武器，投降不杀！”
低头看了一眼在自己怀里已经痛得放声大哭的洪天贵福，李秀成先是心情复杂的叹了一口气，然后才抬起头来，向包围自己的吴军骑兵说道：“我就是李秀成，太平天国的忠王千岁，我投降，但我有个条件，马上给我怀里的孩子治伤。”