道的北面向山海关发起进攻，江忠济一听叫好，正好吴军水师徐来部也保护着粮船来到了秦皇岛，吴军便立即着手实施此计，只留部分军队守卫在山海关南门外，主力则登上海船，在水师战船的保护下北上，迂回到了山海关正北面的东戴河登陆，南下到山海关北门外建立营地，准备发起进攻。
还是很可惜，因为吴军占据水上优势的缘故，吴军此举同样早在清军的预料之中，即便没有石河保护，山海关北面的坚固城防工事依然还是吴军将士的攻城绊脚石，一度尝试发现正面强攻还是难以得手后，吴军方面也只好改变策略，老老实实的着手实施相对比较保险却见效缓慢的地穴爆破战术，清军也随机应变，立即埋设地听监视地下动静，反挖地道连通吴军地道，灌水灌烟破坏吴军的地道，与吴军将士展开地下激战，既成功阻止了吴军地穴爆破战术的迅速得手，也如愿以偿的把吴军拉进了对清军最为有利的消耗战。
满清朝廷因此赢得了宝贵的喘息和调整时间，乘着吴军暂时受阻于山海关城下的机会，北面的宁远城和锦州城争分夺秒修筑更多防御工事，囤积粮草组建团练准备长期久守，蒙古和吉林、黑龙江的军队也向辽西走廊开拔集结。除此之外，一千多以骁勇善战著称的俄国哥萨克骑兵，也在满清朝廷的允许和派人引导下，乘船驶入了松花江，日夜兼程的准备赶到呼兰登陆南下参战。
这些或许还是比较容易解决的问题，对吴军来说更糟糕的是，东北的气温已经在逐渐的下降，有利于吴军将士作战的温暖时间也越来越短。
山一样重的压力压到了吴军北伐主帅江忠济身上，压得江忠济都有些难以呼吸，以至于在被山海关清军用灌水的办法第三次破坏地道之后，一向比较通情达理的江忠济难得大发了一次脾气，将指挥挖掘地道的亲弟弟弟江忠淑骂了一个狗血淋头。江忠淑则无比委屈，壮着胆子反驳道：“二哥，这怎么能怪我？乱党的地道突然连通了我们的地道，还没等我们堵上口子，水马上就来了，我手下的工兵能有什么办法？”
“你就不会小心点，挖地道时少发出点声音？不让乱党的地听发现你的地道？”
江忠济明显有些气急败坏，江忠淑则更加喊冤，委屈的指出是江忠济逼着自己加快进度才被清军地听发现地道所在，埋怨兄长是既要马儿跑，又要马儿不吃草。旁边的李鸿章见江忠济已经动了肝火，忙劝道：“二将军，胜败乃兵家常事，五将军他已经够努力了，只是运气不好被乱党发现，和他没多少关系。你们是亲兄弟，有什么话，还是
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