半路出来个程咬金？反让她借机闹出这么大事来！——要是我知道那给我支招的王八羔子是谁，我非扒了他的皮不可！”
宁老爷气得两眼翻了白，两鞭子又抽上了他的背：“你个猪脑袋！别人让你怎么做你就怎么做，还是个不明来历的人！要是改天再有人让你拿把刀捅了你老子娘，你是不是也照做！”
宁大乙被抽得满地爬。哭爹叫娘的声音满大街都听见了。
而这时候谢琬却在齐家吃着蜂蜜糕，躺着大藤椅，由着表姐在后院唱着小曲儿安抚她“受伤”的心。
那对宁大乙来说如同炼狱的八天终于过去了。
整个县城内外乃是邻县都把这事当成了笑谈。
宁老爷每每出去谈生意都难免听到这样那样的打趣，回回都要强笑着打哈哈过去。可就是这样。也还是损失了好几笔大单。而更要命的是，谢琬让人在李子胡同及柳叶胡同铺子跟前竖了块牌子，写着“宁大乙若打此路过。必以盗匪论之”。
宁老爷每每路过瞧见，必要气得口吐白沫。
宁家从此成了邻近几县的笑话了！
由此。宁大乙每每又险些成了他鞭下游魂。往日里他纵使在地痞流氓的队伍里再怎么风光，再怎么有威信。有了这两块牌子，他也已经丢脸丢到尽了。
谢琬在舅舅家住了半个月就回了府。她还有大把事做，哪里能一直这么逍遥。
宁大乙好了又伤，伤了又好，终于在一个清风拂面的初夏午后，抚着屁股痛定思痛，觉得这辈子终于遇到了个翻不过去的硬坎儿，于是带着两筐子关外来的新疆大葡萄，一箩筐稀奇古怪的小玩意儿，还有五百两银子的银票，到李子胡同谢琬负荆请罪来了。
谢琬忙着跟漕帮的人搭线的事，压根没空理他。
于是就被钱壮挡在了门口那块牌子下。
“我们姑娘的命就值五百两银子？回去想好了再来！”
宁大乙不得已，翌日添了一千五百两，凑成两千两银票，再搬了两筐鲜红大荔枝过来。
又被钱壮鄙视了。
“两千两？只够我们姑娘一根头发丝儿！”
宁大乙看着顶上那块耻辱牌，又摸了摸才结了痂的屁股，发了狠，回去改拿了张五千两的银票！
“这可是我全部的私产了！你们再想要，我也没有了！”
他抢在钱壮出声之前，带着哭音说道。
钱壮站在屋檐下，斜眼盯了他片刻，终于说道：“跟我来吧！”
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